長姐似母第4章

「當初那個與我約定的人，真的與人私奔了麼？」

15、

我答不上來的同時，也將對方眼中的不甘心盡收眼底。

所幸，他還是離開了。

破敗的玉宅裡朔風呼嘯，穿堂作響，我也懶得生爐子，摸到廚房一看，米缸底還有一點米，已經生蟲了。

回想很小的時候，每到祭灶，母親總會帶著我們姊妹去灶壁敬香，光祭果就有七八樣，麻球、油果、寸金糖、腳骨糖、還有黑白交切，吃到嘴裡都是又甜又粘。

雖然家中不算大富，但從未在吃穿上短過我們。

那時父親還是東宮西席，交遊廣闊，尤與禮部侍郎閻匡投契，兩人不僅詩詞相和，甚至經常走動。

十二年前，也是在大雪交加的臘八日，我見到了閻家獨子。

確切的說，因為男女之大防，我們之間還隔著一個花鳥碧紗櫥。

萬萬沒想到，對方出場即絕唱。

因為這不過十四的少年，拿到所有人面前來的，是一個一尺來高的刑架。

這刑架模仿真實比例，榫卯結構，上面集成了刀铡，絞索、稜勾、鐵索等諸多死亡利器，除此之外，他還拿來了一隻雕工精美，栩栩如生的小木人，當著三個姊妹的面當場演示什麼是絞死。

可想而知，這臘八節過得有多驚悚。

玉靜好和玉靜姝年紀尚小，當場嚇尿，哭著喊著被爹娘抱走了，閻侍郎臉上掛不住，隨即呵斥他冷血。

孰料，小少年不以為然，又從袖子裡掏了個打磨錚亮的三角箭頭出來：「父親，那些不過兒戲，你再來瞧這深槽箭頭，若是運用於前鋒騎射，敵人定然創傷難愈，當場血崩暴斃........」

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隻是他還沒說完，便被閻侍郎摔了一掌，當場摔得口鼻流血：「我早說過，兵者不祥，非君子之器，你小小年紀，已然如此殘忍敗德？」

見事態有些超出控制，我父母連忙上前拉架，但見閻侍郎這血衝顱頂，失去理智的樣子，我在紗櫥後開了口。

「不如，我來勸勸令郎。」

聞言，閻侍郎似乎還想說什麼，卻被我父親強行拉走了。

這也是我第一次與外男說話，醞釀了許久，才將手中的帕子遞到紗櫥上。

「你流血了，擦擦吧。」

對方遲疑了一會，接了帕子，輕輕道了聲謝。

隔著紗櫥，我打量了他兩眼，從未見過江南的清雋，泰嶽的罡風，在一個少年身上結合的如此完美。

當下也有些害羞踟蹰：「厲兵秣馬，與仁王之心並不衝突，小郎君的創想都很有意思。 」

「你不會覺得我殘忍？」

「刑，法也，法，亦律也。若刑囚與法度匹配，施刑隻在乎公允，不在乎殘忍。」

說著，我從身旁的小幾拿出筆墨，書一張手信遞過去：「下次，若令尊再苛責你，你便將這紙上的話原樣回復。」

對方接了，展看良久，方小聲道：「謝謝。」

這少年敏於行而訥於言，未來脫離了父親的掌控，總有嶄露頭角，聲名鵲起的一天。

我有意與他交好，便柔聲道：「未來，閻小郎君若能進入兵部或工部任職，想必前途無量。」

「你真這麼想？」

「那是自然。」

我正想繼續誇他，又不禁想到他搬弄木人偶時的殘酷麻木，心下保留了一絲警惕。

「隻是無論如何，萬事不做絕，需留一絲餘地。」

「餘地？」

「若有萬一，曾經留出的餘地，便是唯一的退路。」

對方沉默良久，輕輕啟唇：「謝姑娘良言。」

過一會，閻侍郎在門外叫他離去，他人已走到門口，卻又折返了身子，懇切地望來。

「若我真能在工部大展拳腳，那一日，希望你也能看到。」

「.........一定。」

十二年後回想此事，當初他離去前的發問，竟然真如同某種邀請與約定，帶了些隱不可察的期盼。

隻是當時的閻小郎君也沒想到，十數年過去了，他在御前行走，成了官家面前的紅人，而當初那個滿嘴道理的小姑娘，卻墜入塵埃，再難翻身。

我在檐下闲坐了會，不知何時，屋外又飄起了漫天大雪，中庭無一絲風聲，清寂如死。

這麼多年了，年年都有大風雪。

又何必故劍情深。

 

15、

兩個妹妹都已離家，隻剩我一人過囫囵年。

左右無事，我趕出了《十八芳》的完結卷，趁著大雪停了，匆匆往書肆趕。

到了地方，卻見一條街的書肆關了一大半，多數甚至貼著封條，遠遠地，還能看到數名甲士在街坊巡邏。

我頭皮一緊，轉身就走。

不料，迎面便撞見兩個宦人。

見我行色匆匆，兩人一左一右將我按ṱű⁶住：「你懷中那是何物？」

另一人眼疾手快地抽出手稿，翻了兩頁，面色稍霽。

「原來是豔情話本.........」

我頭皮一緊，連忙討饒：「兩名大官人，這不過是我家先生寫著玩的，小女子拿來換點潤筆度日罷了，還請二位手下留情！」

許是見我言辭懇切，兩人似有猶豫，卻見長街行來一列隊伍，人人飛魚服，繡金刀，形容整饬，聲勢威武。

「你家先生？」

為首一人高大英武，小山眉，鷹鉤鼻，面容蒼白陰冷。

乍一眼看去，如一具行走的屍體。

我一眼便認出，此人正是當年馮玉案主審，鎮撫司指揮使羅宋。

我認出了對方，對方自然也認出了我，僵冷唇角勾起一抹弧度：「原來是玉大姑娘。」

「你口中的先生，莫非便是當年《清明錄》真正的主筆？「

聽他又在攀咬，我冷冷道：「羅指揮使上下嘴皮一碰，大晉又是一陣血雨腥風。」

對方被我當場下臉，面皮一寒。

「到底有沒有主使，帶回鎮撫司，一審便知。」

那兩名宦人見狀，連忙制止：「既有大案要挖，為何不提審我們東緝事廠？」

孰料，羅宋瞥一眼手稿便嘲道：「東廠也是黔驢技窮了，拿這種豔情本子去陛下面前糊弄。」

兩人聞言，面面相覷。

「不過是為陛下分憂，何分你我？」

說著，面前這笑容陰冷的酷吏忽然喝道。

「帶走！嚴加訊問！」

16、

一夜之間，我入了昭獄。

不過早晚而已，倒也不太驚慌。

羅宋將我押入牢中，還不忘沾沾自喜：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」

「玉栩真，你可知罪？」

「小女子不知。」

「也罷，你也是不見棺材，不掉淚。」

說罷，他命人將我押入刑室。

這裡光線昏暗，木架林立，絞索、稜勾、鐵鞭隨處可見，地磚上滿是黑色汙漬，腥氣繚繞，惡臭撲鼻。

這酷吏望著我從容微笑：「這我見猶憐的美人，談起琵琶來，才真叫動人。」

對這風馬牛不相及的贊美，我略感茫然。

「我不會彈琵琶。」

「不要緊，鎮撫司多的是彈琵琶的高手。」

他說著，便有一人上前，手持一條鐵刷，面無表情地袖手站著。

我：「.........」

原來我才是琵琶。

那人將鐵刷擱置一旁，手持一把寒光閃閃的匕首，便來割我外衫，羅宋袖手站於高處，神色薄涼：「玉大姑娘，你可仔細掂量，迄今為止，還沒人能從他手上挺過一首曲子。」

我垂下頭，隻管沉默不語。

隨著「刺啦」一聲，外衫被割破，胸口也隨之傳來一陣銳痛， 我正絕望地閉了目，卻聽足音匆忙，不遠處，正有人疾步趕來。

「且慢！」

17、

似乎是從別處慌張趕來，這人颌上掛汗，風塵僕僕，可我看了一眼，卻覺明亮不能直視，雙眼幾乎要流下刺痛的淚來。

羅宋對此不滿：「閻副使，你有何疑議？」

面前，這長身玉裡的青年躬身一揖：「羅大人，屬下已對比過字跡，這兩者並無相似，何以羈押一無辜女子？」

「呵？並無相似？」

對方冷哼一聲：「來人，上紙筆！」

於是，我被暫時從刑架上放下來，面前擺放了一套筆墨，在眾目睽睽之下，被迫寫了一段《靜夜思》。

孰料羅宋拿在手上，轉眼撕個粉碎。

「我聽說這世間有一種奇才，可以雙手寫字，左右不同。」

說著，這酷吏低頭看我，眼中惡意閃爍：「玉大姑娘，不如使左手寫字，也叫我們閻副使看看..........是清是冤，一看便知。」

我聽著，握筆的手控制不住地發起抖來。

對方見狀，頗為自得。

「若仍對不上，便宣你無罪，隻抓你兩個姊妹，如何？」

「不用了.........我寫。」

我將筆換到左手，又寫了一行字下來。

不過漫漫一瞥，Ṭű̂⁼一旁的閻羅惜忽然瞠大了雙眸！

該來的總會來，我忽然想起那一日，給他的除了一張帕子，還有那一紙手書..........

另一邊，羅宋拿起那張紙，神情欣慰：「果真如此！這左右兩字，風格迥異，卻由同一人寫出，委實奇妙。」

「無怪乎當年馮玉案隻能草草結案，誰能想到令東宮喋血，席卷廟堂的《清明錄》，竟出自一位十二歲少女之手呢？」

這時，一旁沉默的閻羅惜忽然開口。

「大人，依下官看來，這左手字與下卷的字跡依然對不上。」

「你所言不錯。」

羅宋雙手撫掌，神色微妙：「隻不過此案是我主審，上卷至今仍被我收在私庫，這左手字的確對不上坊間流傳的下卷，卻的確與上卷一致。」

「因此，不妨說是玉大姑娘找了替手.........」

聞言，我冷笑一聲：「一人做事一人當，攀咬什麼替手？」

「不消你認。」

對方微微一笑：「隻消將我十八般酷刑經受一番，你認也得認，不認也得認！」

見他執意行刑，閻羅惜淡淡道：「羅大人，玉家女兒不過罪民出身，確然死不足惜。」

「可官家年逾古稀，動輒想起馮玉案中歿去的廢太子，每每悔不當初，泣涕不已，此時舊事重提，隻怕會帶累鎮撫司。」

羅宋聽他這麼一說，微微沉吟。 

「嗯.........似也有理。」

「依我看來，不如暫且收監，待其他物證人證完備，再行提審。」說著，又瞥我一眼：「若玉姑娘是主使，背後定有其他同黨，切勿打草驚蛇。」

「不錯。」

羅宋聽了，連連點頭，似乎對閻羅惜十分信重。

「既如此，此事便由你裁定。」

兩人走後，偌大的刑堂裡，倏忽隻剩了我們。

眼前人垂目看我，一對深靜的眸暗流湧動，說不清是希冀，還是怨恨。

這人身上真的有種邪氣，隻與那沾滿霧氣的雙眸對視了一眼，我呼吸不自覺地急促起來。

「玉姑娘，還請再用左手寫一句話。」

對方身姿挺拔颀秀，袖中斜託出來的一隻手，宛如罩在雲霧之間，骨節分明，又細又白，輕輕點在面前的宣紙上。

「以刀殺人者，曰：人死，非我也，刀也。敢問殺人者，刀耶，人耶？」

「不如，就寫這一句吧。」

18、

我知道再也瞞不過，索性擱了筆。

「你如今官拜三品，是御前一等一的紅人，我已親眼見了.........既如此，也不算失約。」

聞言，對方朱唇緊抿，下颌緊繃。

「是你。」

我沉默不語。

閻羅惜眸瞳生赤，目光如狼似虎，像要吞了我一般：「十二年過去了，難道你不知我心意？」

「為何要一次次騙我，像騙一個愚不自知的傻子？」

「是你一廂情願。」

「.........」

被我一句話噎住，對方沉默一會，忽然伸出手來。

我渾身僵硬著，忘了躲開，眼睜睜看他撩起我鬢邊的亂發，慢慢問：「你厭惡我？」

我剛要說是，對方卻極近地捏起我下巴，長指從下巴一直撫到眼上，但見他眉目昳麗，一股說不出的高傲端豔，看得我滿面發燒，如火舔燎。

那冰冷的指輕輕一點我眼側：「可這裡藏不住。」

「........」

他比我高許多，因此無論怎麼回避，我面前都是一截玉白優美的下颌，朱唇輕翕，天然一股風情流動：「這光景了還嘴硬........」

「就不怕我對你用刑？」

秉持著不承認、不拒絕，不負責的原則、我牙關緊咬，隻管緊閉雙眼，不意耳邊傳來一聲微妙的輕嗤。

「哼。」

他一揚袖子，便走去角落。

再回來，手中已多了兩支細長的雉雞羽毛。

「上去，脫襪。」