蘅蕪第1章

嫡姐是普度眾生的佛女。

乞丐扯我裙子，她不許我反抗。

「色即是空，他看看而已，你有什麼損失？」

後來戰亂，流民進城，她為度眾生，偷開府門。

爹娘慘死，家裡被洗劫。

我帶著幼妹逃到寺廟，跪求她收留。

她卻緊閉寺門。

「你們平日不信佛，怎配得到我佛庇佑？」

幼妹受辱投河，我淪落到沿街乞討。

但沒想到，當年的乞丐，成了起義的將軍。

將軍要娶我為妻。

這時嫡姐帶著巨額嫁妝下山，聲稱得佛女者得天下。

將軍和她成親，把我納為妾室。

我痛苦質問她：「你到底哪來的錢？當年的流民是你安排的？」

「傻妹妹，我能未卜先知，你怎麼和我鬥啊？」

她讓人綁了我，扔進護城河裡。

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再睜眼，回到了她偷開府門的那日。

1

朝廷積弊已久，各地起義爆發。

流民瘋狂湧入京城，到處滋事作亂。

我爹告誡全府上下，要加強護衛，以保家宅。

「金銀乃虛幻，生不帶來，死不帶去，不如度眾生出苦難。」

聽到這熟悉的話語，我意識到我重生了。

正如前世，我的嫡姐靜蕪，今日從寺廟回府，來探望我們。

嫡姐生來體弱。

她出生那日，得道高僧不請自來，斷定此女過慧易夭。

若在佛前苦修，還能保住性命Ṫù₌。

我姐剛滿三歲，就去了寺廟修行。

她確實聰慧無比，七歲就能開壇講經，是京城有名的佛女。

全家把她視為掌上明珠。

她最喜歡把普度眾生掛在嘴上。

有一日，我和她上街遊玩。

巷子裡跑出個乞丐，故意往我身上撞來。

擦肩而過時，還用手拉扯我的裙帶。

我讓隨從攔住那乞丐，要他賠禮道歉。

乞丐是個無賴，當場趴到地面裝死。

我姐問我怎麼了。

我低聲道：「他是個流氓，扯我的裙子，還摸我的腰。」

我姐盯著那乞丐看了一會兒，反過來冷臉質問我。

「色即是空，他看看你而已，你又不金貴，有什麼損失？」

她說得很大聲，路上經過的人，都停下來看我。

我氣得罵她腦子有病，臉色羞憤，扭臉跑了。

而嫡姐留在原地，對圍觀百姓繼續說教。

「乞丐也是眾生，應該平等對待。」

但就是這樣善良的人，卻害得全家不得好死。

我爹問她什麼是渡眾生出苦難。

「我們帶頭打開府門，收留難民，同吃同住。」

「不妥，不說內宅都是婦人，多有不便。若有人起異心，還會危及性命。」

近來不少地痞流氓，打著流民的幌子，到處殺人掠財。

嫡姐站起身來，握著白玉佛珠，冷冷一笑。

「說到底，你們舍不得身外之物。但我可是天生佛女，我們的塵緣就到此為止吧。」

她轉身就往外走。

爹娘拉都拉不住。

我知道，她是急著要去偷開府門，把流民都放進來。

2

前世，她就是這樣做的。

她在離府之前，給角門留了道縫。

半夜裡，流民溜進來，四處縱火，將家裡洗劫一空。

又去主院搜刮金銀，爹娘被活活打死。

我和幼妹從大火裡逃出來，跪在嫡姐修行的寺廟門口，求她收留我們。

從前爹娘為助她修行，往這寺廟存放了不少錢。

更深露重，老住持趕來開門，打算安置我們。

「住持，不可放這二位施主入內！」

我姐一襲白衣，手秉燭火，邁出門檻。

「你們平日不信佛，怎配得到我佛庇佑？」

七歲的幼妹，跑上臺階，扯著她的裙角，輕喚她長姐。

我跪在地上，死死盯著她，眼淚奪眶而出。

「是你沒關好門，你害死了爹娘，你還嫌不夠嗎？」

嫡姐面無表情，把腳邊的幼妹踢開。

「你們守著萬貫家財，不願普度眾生，早不是我的家人，這都是應得的報應！」

幼妹被踢了一腳，沒來得及站穩，從臺階上層層滾下。

額頭都磕出鮮血。

嫡姐轉身離去，將寺門緊閉，不許我們進入。

後來我帶著妹妹，白天沿街乞討，夜裡東躲西藏。

遇到地痞流氓，我們分頭逃跑，但妹妹驚慌失措，跳進冰冷的護城河。

我變成了一個人沿街乞討。

兩年後，我遇見了當年輕薄過我的乞丐。

他如今是起義軍的首領將軍。

我被接入將軍府，準備嫁他為妻。

偏在這時，兩年未見的嫡姐，打扮得如同天仙，出現在將軍府門口。

她帶來了巨額嫁妝，和得佛女得天下的谶語。

將軍轉而迎娶嫡姐，將我納為妾室。

我由妻變妾，並不難過，但看到那嫁妝單子，我震驚又痛苦。

這分明是從前我們的家產！

我立刻紅了眼，衝到她面前質問。

「你到底哪來的錢？當年的流民是你安排的人？」

嫡姐摔了茶盞，有三四人進來，把我壓ẗú⁸倒在地，用麻繩捆住我的手腳。

她冷笑蹲下身，捏住我的臉。

「傻妹妹，我能未卜先知，你怎麼和我鬥啊？」

指尖用力掐進皮肉。

「妹妹，我怎麼也沒想到，你居然是皇後命，而我隻能青燈古佛。」

她用指甲狠狠劃過我的臉。

「當年我就看出，那個小乞丐是未來的天子，才斷了你們的緣分。卻算到，你以後會獻出家財，成為他的皇後。我隻能讓人假扮流民，殺你父母，奪了家財……」

我破口大罵：「你是瘋了嗎？那也是你的爹娘。」

她笑得更加癲狂。

「我天生佛女，未卜先知。他們是凡夫俗子，隻是我投胎的工具。你知道我算到什麼了嗎？你就要死了。」

她冷冷站起來，讓人把我處理掉。

我被連夜扔進護城河。

我一睜眼，回到了嫡姐偷開府門這日。

姐姐，你說，重生和未卜先知，哪個更厲害呢？

3

爹娘以夜深為由，勸嫡姐明日再回。

但她是不肯的。

因為她已經在府外安排好了人手。

今晚必須把門打開。

嫡姐突然扶額，眉頭緊鎖，口中哀叫。

「不行，我離開佛前太久，身體已經不舒服了。」

她經常用這招，讓爹娘百依百順。

我爹斟酌片刻：「那我多配幾個護衛，送你回去。」

我姐沒有開口拒絕。

因為帶走幾個護衛，對她來說更好。

「爹，現在外面如此危險，姐姐以庇佑眾生為己任，護衛也是眾生，怎麼會讓他們深夜涉險？」

我將質詢的目光投向嫡姐。

她偏過頭去，聲音冷淡：「我當然不需要。」

我爹再三請求也隻能作罷。

我主動送嫡姐出門。

她剛走出角門，就催促我回去。

我接過丫鬟手裡的包袱。

借著滿月的光輝，打開包袱，裡面是金條銀錠。

我全部塞到她懷裡，特意拔高了聲調，以免別人沒聽見。

「這是給姐姐的寺廟捐獻的香火，黃金百兩、白銀三百兩。」

嫡姐大義凜然道：「這是佛祖對眾生的庇佑，你們懂什麼？」

她讓小尼姑接過包袱，上了馬車離去。

我轉身回府，躲在暗處。

果然她又偷偷回來，拿石塊抵住正要關閉的角門。

等她走後，我讓人把門堵緊，再讓所有護院爬到牆上。

等到那群流民過來推門，護院們拿著長竹竿，用力打他們的頭。

把人打得哀號連連。

他們邊打邊喊：「小姐真是好計謀啊。」

那群流民等了一天一夜，沒佔到便宜，還挨了頓毒打。

一聽到這話，誤以為是嫡姐的計謀，又想起她身上帶著巨款。

彼此對視一眼，就追嫡姐的馬車了。

嫡姐，你好好度你的眾生去吧。

4

我去書房找了我爹。

他正愁眉不展。

「父親，是在想姐姐的話嗎？」

「你姐姐有句話倒是沒錯。如今天下大亂，朝廷虛設，人人自危，咱們守著萬貫家財，簡直是活靶子。」

我自然知道這個道理。

「爹，事情是躲不了的。如今京城富商都按捺不動，觀望我家的風向。」

我爹不由點頭，再看向我：「看來阿蘅是有主意了？」

嫡姐修佛，幼妹尚小，我是我爹指定的繼承人。

「父親交由我辦即可。」

我爹把家裡的產業都交給了我打理。

第二日，嫡姐又回來了。

她穿著尋常僧衣，亂糟糟束著頭發，站在前廳，張口要錢。

我匆匆趕來：「昨夜不是讓你帶走香火錢了嗎？」

她頭上的玉簪、手裡的佛珠，都不翼而飛。

連那身特制的僧袍都讓人扒走了。

嫡姐冷笑一聲，雙手合十，抬起下巴看我。

「昨夜，我路遇窮苦百姓，便將香火錢都贈與他們了。」

仔細一看，她兩邊臉頰，還帶著指痕，高高腫起。

我直接笑出了聲：「怎麼你給人錢，倒還讓人給打了？」

嫡姐臉色微變，仍然嘴硬：「這是我路上救人所致。」

我娘拉住她的手，要看看她的傷，目光帶著心疼。

「那你沒事吧？你要注意自身安全。」

爹娘對於自幼體弱的大女兒向來是憐惜的。

我姐仍然高傲無比。

「娘，你這說的什麼話？我不隻是你的女兒，我還是庇佑眾生的佛女。你如此沒有覺悟，直接把香火錢給我好了。」

我娘沉默了一會兒，準備叫人拿錢給她。

我姐補充道：「如今世道艱難，我要苦修庇佑眾生，再不下山了，你要直接交滿三十年。」

三十年，她真敢開口啊，是來打劫的吧。

我娘都一時震驚了。

我把玩著腕間的翡翠手镯。

「你昨日說塵緣已斷，那我就稱你為靜蕪師太。如今薛家的錢，都是我管著。」

嫡姐目光牢牢盯著我的镯子。

「眾生遭受苦難，二妹還穿金戴銀，如此自私淺薄的人，也配 掌管家產？」

「我到底配不配，不是你說了算。倒是師太，怎麼是一個人回來了？」

我拍了拍手，兩個小尼姑被人帶了過來。

她們正是日日跟隨在靜蕪身邊服侍的小尼。

昨夜我擔心流民傷及無辜，便暗中讓人跟過去。

嫡姐被攔住車馬時，先把錢財扔下了車。

為首的地痞並不滿足，大步闖進車裡，要同嫡姐算賬。

「你這女人，真不長眼，敢耍到我們弟兄頭上！」

她又摘了值錢的首飾，通通扔給了他。

那人扇打嫡姐兩耳光，動手拉扯她的衣裳，欲行不軌之事。

兩個小尼姑拼命護在她身前，反被她趁亂推下了車。

嫡姐穿著裡衣，駕車逃之夭夭。

若不是我的人及時趕到，隻怕這兩個小尼姑下場悽慘。

此刻二人見到嫡姐，自是憤恨無比，將她做的事都抖摟出來。

「你天天說庇佑眾生，一遇危險，把我們推下車，替你去死！」

「你才是自私虛偽！你昨夜繞回府後，用石頭抵住角門，還找來那群地痞，讓他們入府打劫！」

我叫來昨夜參與的護院作證。

院子裡站滿人證，她根本抵賴不得。

我爹臉色大駭。

「靜蕪，她們說的是真的？你可知附近多少富戶，滿門被屠！」

靜蕪強作鎮定，梗著脖子，高聲狡辯。

「那正是他們的報應。你們守著家財不放，我不過是想替你們做善事。」

我爹一手重重拍在桌上。

茶盞皆被拂落在地。

「你做個屁的善事，你想害死全家人嗎？」

5

嫡姐被這動靜嚇了一跳。

「我是天生佛女，是眾生之女，隻是借你薛家轉世罷了。」

我娘猛地看向她，神色悲慟，往後坐進圈椅裡，不發一言。

我爹嘴唇哆嗦：「你再說一遍？」

她嚇得臉色發白，往後連退，靠在柱子上，捂著心口哀號。

「不不行了，我身體不舒服，我要回寺廟修行，你們快把錢給我！」

但這次爹娘隻是冷眼看著，沒有一人再去哄她了。

既然她說不是薛家女，那我自然不會放過她。

我趁熱打鐵，召集薛氏族老，將她剔除族譜。

薛靜蕪痛快在文書按下指印。

「一群汲汲營營之輩，日後休想再借我的光了！」

真是笑話，這兩世加起來，她也沒給薛家帶來任何回報。

「有勞各位族老見證，那從前存在天恩寺的錢，也該還給我家了。」

她可別再想像前世那樣，在深山寺廟裡躲兩年。

等到天下大定，她再打著佛女的名號，嫁給未來天子。

薛靜蕪一聽要還錢，臉色驟變，自然是不肯。

她一口咬定，那是獻給漫天神佛的香火錢。

我一手舉起手裡的文書，一手拿出天恩寺往來的賬簿。

「這十餘年來，你前後從家裡拿了幾萬兩。你不還錢，我就去報官，反正這錢我就當是扔了。也讓眾生看看，所謂的佛女，私藏巨額錢財，關門度日！」

如今的朝廷風雨飄搖，正不知道從哪搜刮錢財呢。

薛靜蕪也不是傻子。

她衝過來發狠，要搶我的賬簿，下人用力按住了她。