籠中鶴第3章

我一邊哭一邊罵：

「送個肉都能送出桃花債來，你不是君子，你是王八蛋！」

「嗯，我是王八蛋。」

「還有，誰讓你看我的腳，你能娶我嗎你就看！」

「我娶。」

「你憑什麼娶我，王八蛋才娶我！」

直到溫潤今笑出聲，我才反應過來自己真是個豬。

罵人不成，還把自己賣了。

溫潤今突然叫了我的名字：「嘉嘉，我從頭到尾都不是君子。」

他說了很多事。

說他收到了一封豬毛信，錯字連篇，卻十分有趣，開始好奇這姑娘是何模樣。

再後來，見這姑娘和她爹嗆聲，神氣活現，像個咬人的小京巴。

他明知道那姑娘有心上人，卻還是忍不住靠近。

見到她和江涯逛街，看到她和江涯的紙條，他嫉妒得發瘋，想要放手，卻又不舍得。

堵在胸口的煩悶一掃而光，我哭笑不得：

「溫潤今，虧你還是讀書人，怎忽然這樣傻了，豬毛信是我亂寫的，我壓根不喜歡江涯。」

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「哦？」

溫潤今眯了眯眼睛：「不是打小睡過一張炕，用過一盆洗腚水嗎？」

……

別說了，我想殺了江涯。

「現下最大的問題是……」

我視死如歸地掀開被褥，溫潤今一愣，臉頰微紅：

「這是葵水。」

「會死人嗎？」

「不會。」

他頓了頓，在我眉心落下一個吻：

「隻是……嘉嘉，你長大了。」

12

溫秀才中了舉人第六名。

人人都說我命好，等溫秀才封了官，我也能跟著過上闊綽日子。

可郭大刀卻心事重重。

我問他咋了，他卻說大人的事兒小孩別管。

話雖如此，可我知道他憋不住一個屁。

到了晚上，他果然端著一碗玉米粥，站在我床邊嘆氣：

「嘉嘉，跟爹交個底，你是不是很喜歡潤今。」

見我點頭，他又說：

「潤今很好，爹也很喜歡，隻是溫秀才高中，他家若還想結親，你莫要覺得矮上一截。

「要是溫家有了別的心思，想要退親或是納妾，你也莫要自受委屈。

「爹還年輕呢，靠得住。你就算做一輩子老姑娘，爹也養得起，就算爹死了，這肉鋪也是你的，總歸有個依靠。」

所謂父母之愛子，則為其計深遠。

大字不識幾個的粗野屠夫，也會為閨女細細打算將來。

我有些心酸：「呸！呸！呸！瞎說什麼呢，我爹一定長命百歲！」

郭大刀笑了：「真活一百年，不得被你這小癟犢子煩死。」

沒想到真被我爹猜中了。

王侍郎來提親時，我正在學堂裡補衣裳。

聽到他要將女兒許給溫潤今，我手一抖，瞬間扎破了手指。

還好，溫潤今婉拒道：

「晚輩早有婚約在身，不能接受王大人的美意。」

「你年紀輕輕，莫要昏了頭，郭家區區市井之流，說破天也隻是個屠宰賣肉的，有何體面？

「等你將來有了官身便會明白，嶽家無用便是自斷一臂，路是走不遠的。」

「晚輩出身鄉野，不懂為官之道，隻知君子之道。君子重然諾，輕生死，既然生死皆可拋，體面又算得了什麼。」

沒料到他油鹽不進，王侍郎怒叱一聲「冥頑不化」，甩袖離去。

等溫潤今推門進來，我死死環住他的腰。

溫潤今臉雙手局促地滯在半空：「嘉嘉……」

我將腦袋埋進他的胸口：「你很想娶我？」

他一邊點頭一邊臉紅，粉雕玉琢似的，真挺好看。

「嘉嘉，你怎麼一直在看我。」

「沒什麼，隻是有時候還真挺想耍流氓的。」

「……」

人在最接近幸福的時候，總能鼓起勇氣，期盼以後。

想來，颍川會依舊山高水明。

天剛亮，到處都是犁地的聲響，幾個孩子站在溪裡摸魚，聽見賣糖人的吆喝，止不住地流口水。

隔壁的江大叔還在刨木頭，好在有女婿幫忙，他不會太辛苦。

阿皎姐姐有了可愛的孩子，溫潤今教他識字，我就坐在一旁繡手絹，江涯不知從哪偷了一兜花生，被狗追了二裡地……

13

阿皎姐姐死了。

張木匠說他們去湖邊釣魚，遇見了劫財的匪徒。

可這個說辭沒人信。

阿皎姐姐的屍身是被一個漁夫發現的，她赤身躺在草堆裡，瞪著眼，嘴裡含著半截發紫的舌頭。

若隻是劫財，她不會咬舌自盡。

江涯拎起張木匠，狠狠砸下拳頭：「是誰害了我姐！為什麼她渾身是傷，你身上卻連個皮都沒破！」

起初張木匠咬死不說，見我拿來一把宰豬刀，他腿肚子打轉，連忙交代了。

他們在湖邊遇見了王侍郎的獨子。

這畜生喝了兩壇子酒，見江皎貌美，拖到草叢就要用強。

阿皎姐姐羞憤之下，咬舌自盡了。

「你就在旁邊眼睜睜地看著？」我眼睛血紅，將宰豬刀抵在他脖頸，「你算什麼男人！」

張木匠瘋了一般尖叫：「誰不知王侍郎做過京官！就連縣老爺都要聽他的，我怎麼和他兒子拼命！」

無恥的聲音讓我血脈上湧，提起刀，割掉張木匠半根手指。

直到臭氣彌漫，我才發現他失禁了。

阿皎姐姐，你在天上瞧見了嗎。

就是這樣貪生怕死的鼠輩，給了你希望又害了你的命。

郭大刀將我鎖進屋，再出來，阿皎姐姐已經下葬了。

隨著她入土的是一件香樟奁箱，上頭雕著鴛鴦戲水，好生精美。

另一件奁箱，江大叔抱著它，跳了湖。

江涯整日渾渾噩噩，像個活死人，可他敲破了兩張鳴冤鼓，也沒為阿皎姐姐換來一個公道。

某天夜裡，他順走了我爹的宰肉刀。

再次聽到他的消息，是在半年後。

他衝進張木匠的婚禮，殺了十幾個人。

等官兵趕到，血早就順著臺階一路淌到門外，比屍體的婚袍還要紅。

有了張木匠的前車之鑑，王家連夜將少爺送出城，江涯也跟著不見了。

天亮後，鎮上又恢復了平靜。

隻是再也聽不見刨木頭的聲響了。

14

郭大刀聽說，城裡的姑娘隻要到了十五歲，都會行及笄禮。

一大早，他就扔了個包袱給我。

是件明紅緞面的羅裙，袖口繡著花，柔軟又好看。

我開心死了，對著銅鏡比畫來比畫去，溫潤今繞到身後，用一根玉簪挽起我的頭發。

他說：「很美。」

簪子確實很美，珠圓玉潤，上頭還雕了一朵芙蓉花。

我眼睛一亮：「溫潤今，你知道嗎，這是我的第一件首飾。我娘走得早，家中沒有姐妹，阿爹性子又粗糙，從沒人幫我買這些。」

溫潤今含笑道：「以後有我呢。」

隻是我不解，為何要送我芙蓉。

溫潤今執起我的手，認真寫下「芙蓉含露時，秀色波中溢」。

又說：「以花類人，終不及人。」

好像懂了。

他在誇我長得真他娘的好看。

我頓時笑了，忍不住在他臉上吻了吻，溫潤今似乎很受用，彎著眼睛，將我摟在懷中。

而後他說：

「雖說父親如今在翰林院做官，也置辦了宅子，但成親後，我並不打算去京都找他。」

我一愣：「你是家中獨子，溫大叔會同意你留在颍川嗎？更何況……」

更何況溫潤今有經世之才，蜷縮在鄉野，豈非埋沒。

「父親知我心意，不會怪我。」他頓了頓，「若我們都走了，世伯怎麼辦？嘉嘉，你也是家中獨女。」

其實我也不舍得離開郭大刀。

娘走得早，他把屎把尿將我拉扯大，雖然嘴兇，卻掏心肝對我好。

我揣摩他的神情：「真的沒關系？」

「當然。」

「那我們在颍川做什麼？」

「我做教書夫子，你做貌美師娘，日升而作，日落而息，朝朝暮暮，了卻一生。」

可我們的美夢沒有成真。

15

這次的京都鄉試由翰林院經辦。

有人舉報，主考私收賄賂，擾亂科舉，牽扯其中的官員通通下獄。

溫秀才作為監察，據說有給世家子弟行方便的嫌疑，被判斬監候。

我從沒見過溫潤今失態。

可推開房門，入眼便是一地的狼藉，溫潤今站在書案前，臉白得駭人。

我撿起他最愛惜的孤本，掸去灰，輕輕叫了聲「夫君」。

溫潤今循聲望過來，臉色稍緩，聲音卻很難過：

「嘉嘉，我父親做了數十年的教書先生，從沒收過一枚銅板。

「他想盡自己所能，讓寒門也能知書明理，在這天地之間，與世家子分一杯羹來。這樣一個人，怎麼肯徇私舞弊。」

看他這樣，我心疼極了。

隻能攥住他的手，給予力量：「去京都吧，把父親救出來。」

溫潤今睫毛顫了顫，劃過一絲隱憂，可很快他就恢復了平靜，將我撈到懷中：

「嘉嘉，新婚不過十日，你舍得讓我走？」

這人明知故問。

我哼了一聲：「等你將父親接回來，天王老子也休想將我們分開！」

說完我攀上他的脖頸，吻住他的唇。

直到臉上透出情動的紅，溫潤今伸手將我抱起，走近床榻。

這樣翩翩如玉的公子，此刻就像墮入魔道，要得又重又急，意欲將我融入骨血。

我咬著唇，努力不發出聲響。

他卻輕輕在耳邊下蠱：「嘉嘉，叫我的名字。」

雖然郭大刀去鎮上吃酒，家裡沒人，可我還是叫不出來。

意亂情迷間，隻能本能喘著：

「不要。」

16

天還沒亮，溫潤今就去肉鋪宰好了豬，挑好了水。等我起床，他已經砍了滿院的柴，滿身淌汗。

這書生，還真是一天到晚使不完的牛勁。

成親前有多羞，成親後就有多兇。

溫潤今接過我遞來的汗巾，有些愧疚：「是不是我吵醒你了？」

我搖頭，緊緊環住他的腰。

明知他要走，卻一句離別的話也沒說。

本想多送他一程，可到了渡口，溫潤今卻說土匪猖獗，讓我和郭大刀早些回家。

我取下鬢間的芙蓉玉簪，遞到他掌心，眼淚止不住地落下：

「溫潤今，你一定一定早點回來啊！」

他一眨不眨地望著我，哽咽著說「好」。

天色暗下來，船老大撐起帆，眺望遠處的水面。