夏桃第2章

今日，包子賣完得早，我有時間和他闲聊。

 

我好奇地問：「趙明，每次給你的饅頭你都在店裡吃，是帶回家吃嗎？」

 

趙明一愣，擠出笑：「我一個流亡來的難民，哪有什麼家可回？」

 

我訝然：「那你是去哪了呢？」

 

他微笑：「夏老板如果有興趣的話，明天我帶你去看看。」

 

6

 

第二日，趙明又早早地來幫忙。

 

我在包包子，他在一旁看了一會兒，評價：「夏老板，你包的包子真好看，比城中的月季花還好看。」

 

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我被他誇得臉一紅。

 

心裡開心，嘴上還要故作謙虛：「哪裡哪裡。」

 

趙明眉毛輕皺，指指籠屜上的包子：「這裡你捏的褶皺很好看，包子的形狀圓滾滾的，也很好看。」

 

我啞然，笑出聲，多謝他的誇獎。

 

娘親在時，包子就包得漂亮。

 

我耳濡目染之下，也調得一手好餡料，包子包得像朵花。

 

這一直是我的驕傲。

 

娘親還在時，我就曾炫耀給李延知看。

 

他卻不屑道：「你一個姑娘，隻會做些這種粗活有什麼好驕傲的？」

 

他目光向了書桌上放著的荷包。

 

那是我在他生辰時送給他的，可他從沒有用過。

 

他輕諷：「若比起繡工，你大概是這世間姑娘裡最差的，你是沒見過若蘭的繡工，如果是若蘭來繡……」

 

「如果是若蘭姑娘來繡，那肯定是巧奪天工，你日日都要戴在身上出門炫耀的吧！」

 

我賭氣般打斷他。

 

李延知一愣，有些疑惑地看著我發瘋。

 

我委屈地朝著他大喊：「若蘭的繡工巧奪天工，若蘭的古箏餘音繞梁，若蘭的畫藝栩栩如生，你已經在我耳邊念過無數次了！」

 

「若蘭這麼好，你家落難時你怎麼不去若蘭家，反而來到我家啊？！」

 

李延知神色盛怒，胸口起起伏伏。

 

他怒斥一聲：「你……你簡直是個無理取鬧的潑婦！」

 

說完，他拂袖走出屋子。

 

我在房間裡嗚嗚哭了半天。

 

最後自己安慰自己。

 

沒關系的，反正陪在李延知身邊的人是我，不是周若蘭。

 

我自責，就算自己再生氣，也不該提起他家破人亡的傷心事。

 

我懊惱地敲敲自己：「桃子，你怎麼回事啊？」

 

從那之後，我再也沒有在李延知面前提過自己包包子的技藝。

 

調出新口味的包子餡後，我也沒有再給李延知先嘗。

 

可現在，趙明對著我的包子誇了又誇。

 

他由衷感嘆：「夏老板，聽說賣豆腐的有豆腐西施，那你豈不是包子西施？」

 

我被逗笑，糾正他：「豆腐西施是人們誇賣豆腐的老板娘漂亮，又不是誇豆腐漂亮。」

 

「我這漂亮的是包子，不是老板，這個稱號我可擔不起。」

 

趙明搖搖頭，一臉認真：「夏老板，可是你也很漂亮啊。」

 

我嘴巴微張，呆住，支支吾吾道：「那是你沒見過其他真正漂亮的姑娘，如果……如果你見過，就會覺得我隻是個鄉村野丫頭了。」

 

畢竟以前，我穿著新衣服給李延知看時，他會不屑地從書裡抬頭，上下打量我一眼，搖頭：「夏桃，你見識少，沒見過真正漂亮的姑娘和衣服，真正漂亮的姑娘……」

 

我懶得再聽，打斷他跑出去。

 

自己在心裡暗罵他是個不懂得欣賞的人。

 

可有時，我也會自我懷疑。

 

李延知以前是京城大戶人家的公子。

 

而我隻是個鄉野丫頭。

 

他見識的世面更大。

 

他說不好看……可能就是不好看吧。

 

可趙明聽了我的話，也再次搖頭：「我見過很多姑娘，都沒夏老板漂亮。」

 

「漂亮可不隻是妝容和衣裙好看，那樣淺薄的評判，配不上夏老板。」

 

「夏老板的勤勞、堅韌、善良、樂觀，這些都是漂亮，值得被最好的詩詞誇贊。」

 

一向寡言的趙明，此時卻滔滔不絕說了很多。

 

我幹涸許久的心，忽然如春水漾開，隱隱流動起來。

 

我有些羞澀地笑看他：「你說這麼多，該不會是為了讓我今天多給你幾個饅頭吧。」

 

趙明一愣，大笑出聲。

 

我第一次見他笑得這麼輕松、爽朗。

 

整個人也仿佛褪去了我第一次見到他時滿身的灰蒙蒙。

 

那些曾經籠罩在他身上的陰翳，如霧般漸漸散開。

 

我聽到自己的聲音輕輕地響起：「都這麼熟了，以後就不要喊我『夏老板』了，喊我『桃子』就好。」

 

7

 

從包子鋪收拾好，我帶上一兜饅頭和包子，跟著趙明出門。

 

他說要帶我去看看他每日的去處。

 

我們一路走出去很遠，直到在一處破落的小院停下。

 

趙明推門帶我進去。

 

裡邊，一個白發蒼蒼的奶奶正在院子裡，喂一隻小貓吃東西。

 

見我們進來，奶奶目光欣喜：「大明，今天怎麼回來這麼早？」

 

說完，看到趙明身後，還跟著一個我，她眼中驚喜更甚，驚呼：「夏姑娘，你怎麼來了？」

 

我呆住：「奶奶，您認識我？」

 

奶奶上前，握著我的手，眼裡漸漸湿潤：「我老婆子當然不會忘記自己的恩人呀，當時我們難民進城，是你在包子鋪裡給人們發饅頭吃，我們才活下來的啊。」

 

我腦中回想起，半年前，大批難民路過清水鎮，北上求助。

 

我見難民一個個衣衫褴褸，瘦弱不堪，便在包子鋪門口支起小攤發饅頭和窩窩頭。

 

隻不過，為了防止有些不缺糧食的人故意來佔便宜，我特意在裡面加了一些小石子。

 

李延知當時看到，斥責我刻薄心狠。

 

「你若不想幫，大可以不用打著好人的名義幫這些難民，更沒必要在裡面放些石子來侮辱他們。」

 

我當時聽著，隻覺得心中難過。

 

可我已經不生氣，也懶得解釋了。

 

我做生意時故意說些討喜的話，想讓鋪子生意好一些，多賺些回頭客。

 

李延知說我市侩，沒自尊。

 

我免費送吃食給災民，他也說我心狠刁蠻。

 

我數次想過，到底為什麼在李延知眼中，我是一個愚蠢無知、市侩虛偽，又心狠的人。

 

明明他和我一起長大，他是最該知道我為人的人啊。

 

明明，我們一起成長時，我把自己最好吃的、最珍惜的東西，全都捧到他面前分享。

 

明明，我的爹娘為保護他而S，我都沒有告訴他這件事的真相。

 

明明，我賺的錢，很多都用來供他讀書了。

 

可是為什麼，最討厭、看不起我的人，還是他？

 

救贖我的是爹娘臨S前的囑咐。

 

那日，李延知父親的仇家尋覓多年，得知李延知的蹤跡，尋到我家。

 

我爹帶著我們，以搬家為由輾轉。

 

路上卻遇到刺S。

 

爹娘殊S搏鬥，最終保護我們活下來。

 

臨S前，爹娘讓李延知先去一旁，想單獨和我說幾句話。

 

爹爹說：「桃子，我們全家欠延知少爺家的恩情，都已經還完了，這些年委屈你了。」

 

「爹爹看得出來，你喜歡延知少爺。他有良心，你若要他娶你，他顧及這些年養育他的恩情，肯定會答應。可那樣，你婚後怕是有很多委屈要受。」

 

「如果你不想嫁給他了，那你以後，也不必再讓自己在他面前委曲求全了。」

 

爹娘S後，我帶著骨灰，和李延知一起又回到清水鎮。

 

我做生意，他讀書準備參加科考。

 

那時，我心中已經釋然對他的執念。

 

所以，即使李延知嘲諷我在給難民的伙食裡加了石子，我也不難過了。

 

凡事論跡不論心。

 

隻要我知道我做的能幫到人，就夠了。

 

現在看著眼前的趙奶奶，我知道我做對了。

 

趙奶奶眼裡有淚：「姑娘，要不是你，當時我們很多人都餓S了，救人一命勝造七級浮屠，你這是造了無數座佛塔，積了無數福報啊。」

 

趙明怕奶奶的激動嚇到我，拉著奶奶坐下，又轉頭進屋，給我拿了把竹椅。

 

我們三人在院中對坐闲聊。

 

小花貓對我好奇，也過來蹭蹭我的褲腳。

 

趙奶奶慈祥地笑看著：「萬物有靈，連小花都知道桃子姑娘是個心善的好人，願意親近呢。」

 

我無奈地笑。

 

從我進門到現在，坐了不過一盞茶的工夫。

 

趙奶奶不知道已經說過多少句稱贊我的話了。

 

從裡到外，從頭到腳。

 

我能誇的地方全被誇了。

 

以前爹娘在時，也總是這樣誇贊我。

 

可自從爹娘離開後，就再很少有人這樣說過了。

 

我實在臉紅，忍不住轉身想找趙明求救。

 

一回頭，正對上他帶著滿臉溫和笑意看我的目光。

 

對視幾秒，趙明才忽然反應過來。

 

臉迅速泛紅，歪頭錯開。

 

我心中忽然升起一種奇異而陌生的情感，隨即又被自己強壓下去。

 

趙明現在每天把自己收拾得幹幹淨淨。

 

本來就颀長的身材，更顯挺拔。

 

黝黑健康的膚色，在陽光下閃光。

 

我安慰自己，偶爾慌神，也是正常的。

 

8

 

趙奶奶又坐了一會兒，便起身回屋了。

 

她跛著腳，一步一步慢慢地挪動著。

 

我想去攙扶，卻被趙明攔住。

 

他小聲提醒我：「趙奶奶要強，不愛被人幫。」

 

待趙奶奶完全進去後，趙明帶我離開。

 

這次，我們停在了一處碼頭。

 

碼頭上貨船往來頻繁，不停地有貨物被裝卸。

 

我忽然反應過來：「你平日早晨離開鋪子後，就在這搬貨賺錢？」

 

趙明點頭。

 

我後知後覺：「怪不得我總見你衣服上有各種碎屑。」

 

他笑：「我們是外來戶，能找的活計不多。我身強力壯，適合搬運貨物，錢不多，但也剛好夠養活我和趙奶奶了。」

 

黝黑的面龐沒有氣餒之色，反而滿是對生活的熱情。

 

我忍不住問：「那你以前呢，是做什麼的？為什麼成為難民流落到清水鎮？」

 

趙明喉結滾動，似是很難開口。

 

可我靜靜等待著。

 

我想知道。

 

半晌，趙明開口：「桃子，如果我說以前我幹過很多壞事，你會害怕我嗎？」

 

眼前人流湧動。

 

風吹得柳條搖搖晃晃。

 

我輕笑，看著他：「那要看看你幹的是什麼壞事了。」

 

他咽了咽口水，定定道：「山匪，專門在山間路上劫富濟貧。」

 

……

 

我呆住，小聲地問：「S過人嗎？」

 

他眼神瞬間兇猛，寒光閃過。

 

我抬手，快速捂住他的嘴巴。

 

「你別說了，你別說了，我不聽了。」

 

說完，我轉身就跑。

 

我一邊跑，一邊忍不住在心裡暗罵趙明無恥。

 

這麼兇險的人，卻日日潛伏在我身邊。

 

我若稍有大意，他是不是就會手起刀落，把我S了？

 

嗚嗚嗚，我越跑越快。

 

好像有人在後面追S我一般。

 

可跑著跑著，忽然撞上一堵肉牆。

 

9

 

我揉著額頭抬頭看，竟然又是趙明！

 

「你幹嘛？！」我生氣。

 

「我不想你誤會。」他苦笑。

 

「桃子，我沒想給自己開脫，把自己做過的事說成沒做過。可我也不想你誤會我是一個窮兇極惡，視人命如草芥的人。」

 

我不服：「那你沒S過人嗎？」

 

他定定搖頭，抬手發誓：「我若S過人，天打雷劈。」

 

我大驚，急忙要他「呸呸呸」。

 

日落餘暉，坐在我家院子裡的石凳上，我第一次知道了趙明的過去。

 

那年，洪水衝走了他家的房屋和家人。

 

八歲的趙明開始了自己的求生之路。

 

吃不飽，穿不暖，坑蒙拐騙，被人打罵的日子，都是常有的。

 

在鏢局做押貨的小廝時，遇上劫匪，他奮力搏S，卻還是連人帶貨一起被劫持上山。

 

他這才知道，此次押貨的東西，是送給京城某官員的賄賂。

 

在寨主的一番遊說下，他和幾個鏢局的兄弟都被說動。

 

他們留下來，做劫富濟貧，暢快人生的山匪。

 

我大驚，瞪大眼睛。

 

趙明點頭：「是真的，我們的大哥別看人長得兇猛，但文韜武略，樣樣厲害。」

 

「我們在寨子裡要學習認字、算數，要學功夫，這些都是大哥夫妻親自教我們的。」