皮衣第1章

人人笑我不肯脫下長衫，是個讀書讀傻了的孔乙己。

 

隻因為祂告訴我，隻要穿上這長衫就能當官。

 

這件長衫穿了一輩子，已經成了我的皮。

 

如今就是我想脫，也根本脫不掉了。

 

1

 

「阿也，孔家小子，你站這麼前，莫不是也想當官兒吧？」

 

我沒有理會鄉人的嘲弄，擠在人群裡，想要看得仔細些。

 

今天是州府老爺下鄉的日子，鄉裡人早早地站在兩邊，等著一睹官老爺的真容。

 

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我曉得的，這官老爺去年還是個落第的秀才，今年搖身一變，穿上長袍，坐上了轎子，這就高人一等了。

 

大老遠，我就看見四個轎夫，扛著兩根竹竿，一步一抖地往前，上面的椅子上，那位新進的大老爺，仰著鼻子，穿著醒目的官袍，像是蕩秋千一樣上下搖擺著，好不氣派。

 

聽邊上人說這窮酸秀才原本比那屁股下的竹竿胖不了多少，現在他那寬大的長袍都有些蓋不住底下臃腫的肥肉了，想來這半年他沒少胡吃海喝，這是要把前幾十年受過的苦都補回來。

 

人群前面幾位老爺們迎了上去，他們是鄉裡的舉人，秀才，這位官老爺原本在他們中間是最被人瞧不起的那個，現在一變，高高在上了，紳士們既千方百計地來攀親，人們又都像看見神明似的敬畏，深悔先前的輕薄，發昏。

 

等官老爺近了些，我卻忽地發現，這官老爺臉上沒有嘴巴眼睛鼻子眉毛胡須，就像一個光溜溜的鴨蛋，上面頂了個大帽子。

 

取而代之的是，那鴨頭中間，有一個大大的「官」字！

 

我揉了揉眼，疑心是自己瞧錯了，再看過去，依舊是一個「官」。

 

「啊呀！」

 

我被嚇得退了兩步，邊上人聽著動靜，扭過頭看著我。

 

他們同樣變成了一顆顆鴨蛋，不過臉上的字卻是一個「民」。

 

「官」說話時，那下面的口就一動一動的，「民」說話的時候，上面的口就一張一合。

 

我摸著自己的臉，害怕自己的臉上也被寫上了字，跑到河邊一看，還好還好，還是眼睛嘴巴鼻子眉毛一個不少。

 

「想當官罷？」

 

倒影裡又站著一個人來，他站在我的後面，穿著長衫，臉上沒有字，也沒有眼睛嘴巴鼻子眉毛，笑嘻嘻的，聲音在我的耳邊響起。

 

「你是誰？」

 

「我是官！」

 

「那為什麼你的臉上沒有字？」

 

「因為他們臉上的字都是我寫的。」

 

官笑嘻嘻的，語氣很輕松：

 

「隻要你想當官，我就在你的臉上寫個官字，你如果想當民，我就在你的臉上寫個民字。」

 

我想了想，那官老爺那麼威風，一輩子吃喝不愁，自然是讓人羨慕的。

 

「我要當官，我要當人上人，你快在我的臉上寫字！」

 

官拿出筆，就著河水沾了沾墨，剛在我的眉心點下一筆，就收了回去。

 

「還不行，還不行，你得按照世間的規矩來，你得熟讀四書五經，精通孔孟之道，我才能讓你當官，不然你一竅不通，也不懂為官彎彎繞繞。」

 

我點點頭，覺得它說得有道理，便想著回家念書，然後參加鄉試會試殿試，一路平步青雲，當第一品官，做第一等人。

 

官將它的長衫脫下，披到了我的身上，笑嘻嘻地說道：

 

「讀書人就要有讀書人的樣子，這長衫一直穿著吧，讀了書，中了試，長衫自然就變成官袍了。」

 

2

 

我回家和父母說了，讓我去念私塾。

 

先生教我知之者乎，我背知之者也，四書五經，八股之道，先生念文搖頭晃腦，腦後的辮子就像牛尾巴，左右搖晃。

 

我們跟著搖頭晃腦，好像這樣就能把先生的學問都學到腦子裡。

 

官坐在房梁上，耷拉著胳膊，一樣地搖頭晃腦，跟我們一起哼哼。

 

從人之初性本善，念到春眠不覺曉處處聞啼鳥，又從子曰君子不器，念到誠則明矣，明則誠矣。

 

先生搖，我們搖，大家都在搖，咿咿呀呀，嘰嘰喳喳。

 

我不是很能理解先賢們的智慧，但我知道把他們的話全部背下來沒錯的。

 

私塾裡的每個孩子都是這樣，捧著書，留著辮，晃著腦。

 

官跳下來，拿出筆，在每個孩子額頭上都點了一筆。

 

「你這是做甚？」

 

官那沒有五官的臉對準我，語氣依舊笑嘻嘻：

 

「這裡的每個孩子讀這聖賢書，不都是為了當官嗎？這天下千千萬萬像你一樣的孩童，我每一個都會給他們點字，你想當官，你想當人上人，你就得高人一等，不然別人就會踩著你。」

 

阿也，我原以為我見了官，就能當官，沒想到還是要與千萬人爭搶，於是我著急地問道：

 

「我既然見了你，應是有天大的福氣才對呀。」

 

「怎麼沒福氣？你那長衫，是我的長衫，穿上了，保你將來高中，飛黃騰達。」

 

我聞言大喜，繼續跟著先生搖頭晃腦，心裡又開始做當人上人的美夢了。

 

3

 

院試將至，我滿心歡喜，心想若是中了，那鄉紳的隊伍裡，也將有我的一席，下次官老爺再來，我也能站在隊伍裡，拱手自稱一聲學生，想到此處，心裡自然是美極。

 

可進來考場，面對卷題，我的腦子如同紙面一般空白，隻記得子曰，者乎，又不想亂寫一通，憋了半天，才寫出三五個字來。

 

如此這般，自然是榜上無名，我有些氣餒。

 

與我一同赴考的同學，有幾個認下自己不是那塊料後，黯然離去，官就會追上去，把他們臉上的點連同五官一同抹掉，大寫一個民，他們放棄了讀書科舉之路，自然是再也穿不得長衫了。

 

而我不一樣，我要做人上人，我要做第一等人，我還年輕，未來還長，這次回去之後必然奮發圖強，來日必定高中！

 

官不知從哪裡撿了件長衫，站在一邊，一手拿著扇子，一手拿著《論語》，發出咯咯咯的笑聲。

 

落榜的考生從他身邊經過，沒人看他一眼。

 

我早就知道了，隻有我才能看見官，我是被選中的人，我是有大機緣的人，我和他們這些落第者們不一樣，我一定能當官，而且是當大官！

 

春去秋來，三年一次的科舉進行了一次又一次，我也從少年長出了青年。

 

不變的是，我依舊沒考上秀才，那考場就像是被人施了妖法，隻要我進去，腦子裡的一切都忘得幹淨。

 

父母逐漸年邁，家中的幾畝薄田也耕種得力不從心，他們想讓我脫掉長衫，跟他們下地，他們實在是愚昧不堪。

 

常言道，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，春耕秋收，一年辛勞，所獲堪堪糊口，待我中了試，考取了功名，當了官，良田美酒美嬌娘，皆唾手可得，官場經營，人情世故，哪個不是油水頗豐，三年清知縣十萬雪花銀。

 

做官還是大官好，男兒有志當如此啊，屆時就是享不完的富貴，過不完的年啊，這才不往世間走一遭啊！

 

哈哈哈，我笑，官也笑。

 

我笑未來的榮華富貴，官笑什麼我不知道，或許是為我感到高興吧！

 

「我何日才能當官？」

 

「能當之時自然能當！」

 

4

 

父母亡故，我賣了家中的田，一下子沒了營生，隻得想辦法謀個差事混口飯吃。

 

我把孔孟之道已經背熟了，知之者乎，不知者也，雖然屢試不中，但我明白，自己是天生要做官的人。

 

當我感到頭昏腦漲時，還是最愛去鎮口的鹹亨酒館要上兩碗溫酒。

 

酒館裡三教九流皆為客，房內房外就是劃分的標志，穿長衫的坐屋子裡，穿短衫的站屋子外。

 

那些力巴們白賤了好酒，隻知囫囵，不懂細品，我是讀書人，是要做官的人，自然不肯與那些粗鄙之人一道同飲。

 

每次進店，我都必然要坐在屋子裡，偶爾遇到同樣穿著長衫的同學，我們也會對上幾句詩詞，聊上兩句典故，屋內屋外，一邊雅，一邊俗。

 

屋外的短衫們吆五喝六，俗不可耐，哪比得上屋內，真可謂是談笑有鴻儒往來無白丁。

 

來這喝酒的，穿著長衫的，大多與我一樣，屢屢落地，望著他們那借酒澆愁哭天喊地的模樣，我心中也不由得升起一絲鄙夷來，這人上人又豈是誰都能做的？隻有像我等這樣不凡之人才有資格坐得官位。

 

想到此處，我心中又不滿起來，望向那官，它坐在一邊，舉著筷子吃著什麼。

 

「我且問你，我已通曉孔孟之道，熟讀四書五經，為何還不能中？」

 

「想入仕途，你還欠著火候呢。」

 

說罷，官用筷子指著盤子說道：

 

「你可知這是何物？」

 

「茴香豆罷了。」

 

「那你可知，茴香豆的茴有幾種寫法？」

 

我一時語塞，絞盡腦汁也想不起。

 

官哈哈大笑起來。

 

「不過是知曉了些皮毛，背了幾句論語，你瞧瞧你，和外面那些穿短衫的力巴又有什麼區別？」

 

我仿佛受到了奇恥大辱一般，站起身來，開口欲辯，卻什麼也說不出來。

 

官說得沒錯，我不知道茴字有幾種寫法，我也不知道八股論經該如何寫得出彩，不過學了些皮毛便沾沾自喜，如何做得了官？當得了人上人？

 

隻知知之者也還不夠，熟讀四書五經也不夠，十年寒窗苦方能換得一日高中。

 

心不靜又如何能尋得真學問。

 

需兩耳不聞窗外事，方能一心隻讀聖賢書。

 

我謝過官的指點，大笑而去。

 

5

 

春去秋來，光陰如梭。

 

父母留下的家產早就被我變賣得幹淨了，這些不過的是蠅頭之利，九牛一毛，賣了我一點也不心疼，待我高中之後，美屋美田美嬌娘，幾畝薄田，幾間茅屋我早就看不上了。

 

除去一間自己容身的草屋，三兩件換洗的長衫之外，我的家中便隻剩下書了。

 

古人雲，腹有詩書氣自華，如今的我開口便能引經據典，說的都是聖賢之言，秀才舉人們的談論，我也能接上幾句，更重要的是，我知道了茴香豆的茴一共有四種寫法，每一種我都爛熟於心，還有其他的字，我都熟知。

 

我早已了然，這就是劃分我們讀書人與草民標志，他們不知天有多高地有多厚，不知學問深似海，千百年來，都是我們這些讀書人教化世間愚昧之人，那些草民們隻有乖乖聽我們讀書人的話才能行端坐正，否則又與野獸何意。

 

故而每每見到那些穿著短褂，隻知大口飲酒，言語粗鄙的力巴時，我的心中都萬分鄙夷，這些人整日操勞，流汗流血，碌碌一生，卻不曾聽聞聖賢之語，嗚呼哀哉，何其可悲，又是何其低賤，再看我，從小飽讀詩書，雖無功名在身，但腹中學問也是這些人一輩子沒辦法趕上的。

 

想到此處，我不禁抬頭挺胸，整理身上的長衫。

 

子曰君子固窮，小人窮斯濫矣。

 

又曰君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉。可謂好學也已。

 

他們整日為了幾兩碎銀奔波如牛馬，有了銀錢又盡情放縱，可悲可嘆，再反觀我，除了偶爾喝喝酒外，便是胸懷天下，會了這些就是有文化有未來。

 

瞧那掌櫃的，整日為了點酒錢斤斤計較，滿身銅臭，再看那跑堂的，滿臉諂媚迎來送往，毫無前途可言。

 

先前我不過勸了他們幾句多讀書，一片好心，他們卻不識好歹，說我讀書讀傻了，沒有學問枉活一世，真是夏蟲不可語冰也。

 

好在還有穿著長衫的同學們與我作伴。

 

屢試不中的讀書人不止我一個，還有一個叫作李甲的學子，他的年紀比我更大，頭發胡子都花白了，他考了五十年都沒能中秀才，我和他在一起，倒也生出一絲同病相憐的心理來。

 

有時瞧著不忍心，我會問官，李甲真的中不了嗎？

 

官永遠都是笑嘻嘻的語氣，說能中能中，每個人都能中，隻不過時機未到，可曾聽聞姜太公七十尚能輔佐文王圖謀天下，百裡奚年過花甲還能入秦出謀劃策，此曰大器晚成也。

 

我聽完之後，感到心安，不由得又做起高中之後的美夢來。

 

6

 

雖說如此，卻有一類人是我瞧不起的，酒館之中那個破落的趙秀才，平日裡隻知飲酒作樂，讀起書來也不盡用心，卻不知怎麼地像有文曲保佑般，讓他一把中了舉。

 

四方鄰裡鄉紳皆來道賀，敲鑼打鼓好不熱鬧。

 

我與李甲擠在人群裡，憤然不怕，怒罵上天不公。

 

像我等這般努力之人，多年不中，趙秀才這樣的人卻能飛黃騰達，真是嗚呼哀哉，我等何其不幸。

 

但等趙秀才走過來時，我還是努力擠出一個笑容來，嘴上連連道賀，心裡想著若是能攀上，讓趙秀才提攜一二也是極好。

 

未承想這趙秀才既如此不近人情，從我們面前走過，都不曾瞧上一眼，明明先前還一道喝酒，現在卻裝出一副不相識的姿態來。

 

那官卻拍手叫好，手舞足蹈，中了舉人，相當於做了官，它上前去將那趙秀才的臉徹底抹去，然後寫上官字，趙秀才沒有任何的反應。

 

然而等他再轉過來時，我突然覺得，我們之間出現了一條無法跨越的鴻溝，他再也不是民了，他是官，他是高高在上的官，他是人上人，他即將過上我想過的生活，他會得到我想得到的一切！

 

憑什麼？

 

我臉上的笑就沒有消失過，嘴裡的道賀也不曾停止。

 

我心惱著，趙秀才這般做派，若是做了官，必然魚肉百姓，為禍鄉裡。

 

我為何不能為官？我飽讀詩書，胸懷大志，救民濟世。

 

他何能為官？不思進取，偷奸耍滑，讀書也不如我用功。

 

倒也怪哉，雖與這秀才並不相熟，但有此想法之後，心中就覺得他必然不會是個好官，又覺得我若為官，必勝他百倍有餘。

 

人群之中，我又見到了幾個曾一道讀書的同窗們，他們早就脫下了長衫，站在莊稼人裡，身邊站著臃腫的婆娘，臉上再也沒了曾經的意氣風發。

 

我突然開始害怕，害怕自己也會變成那副模樣，脫下長衫，去當個莊稼人，我不想過這樣的日子。

 

朝為田舍郎，暮登天子堂，莊稼地裡是沒有學問的，終究還是要埋頭苦讀吧。

 

萬般皆下品，唯有讀書高，學成文武藝，貨與帝王家。

 

官回來了，不知為何，我忽地覺得他胖了不少，原本寬大的長衫現在看起來倒也合身了，我記得，這是趙秀才的那件，不知怎麼地到了官的身上。

 

7

 

又過了幾年，變賣家產的銀錢早就被我花完，我還是沒能中秀才。

 

惱過，怒過，悲過，急過。

 

我不止一次地質問官，何日能中？

 

官翻來覆去的那句能中時就中我已經聽得不厭其煩。

 

想要放棄之時，官就會問我：

 

「怎麼？你不想當官了？你不想當人上人了？」

 

他會變成我的樣子，戴高帽，坐大轎，好不威風。

 

也對，先人言，天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。

 

此為上天對我等凡人之考驗罷了，唐僧取經尚需九九八十一難，考取功名如鯉魚躍龍門，其中苦難不必多說。

 

可若是讓我學著那些力巴們去賣苦力，這自然是不成的，幸而我之前練得一手好字，替人抄書勉強糊口。