女皇商第2章

門口的乞兒與我都混得熟了，一般是我給他些銅板，他幫我去採買。

 

他誠信極好，在這一帶也算有口皆碑，經常幫大戶人家的丫鬟代賣東西。

 

今日我一出門，他便拉著我的袖子拽到牆角下。

 

「聽說你們府上最近不景氣啊，開始賣丫鬟了。

 

「你成日就知道出門耍，小心被發賣了。」

 

我不以為意：「我可沒籤賣身契，她們如何賣我？」

 

「是聘的就更要小心了，你們府上已經遣散一批了。」

 

我從懷裡掏出兩顆松子糖：

 

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「謝謝你啦，請你吃的。下次有什麼消息還記得告訴我。」

 

我也沒了旁的心思，回去就把這個消息告訴了少爺，少爺沉思一會兒說：

 

「大抵是因為大哥考了秀才吧！」

 

我不懂，考了秀才是好事啊，怎的還要賣丫鬟呢？

 

晚間果然就得了消息，府中要縮減開支，所以夫人的意思是要把我也遣散了。

 

夫人身邊的婆子過來找我，隻說把這個月的月錢結給我，讓我即刻就走。

 

不是，我才幾個錢？

 

我本就是出門躲災的，離了這府裡，我還能去哪兒？

 

我慌了心神，央求那婆子說：「若是月錢的事，月錢可以少一半，隻求府上給我口飯吃。」

 

她含糊不應，隻說去問問夫人。

 

三少爺站在門邊，冷冷地看著那婆子：「還請去回稟母親，這丫頭今後的月錢，我來發。」

 

那婆子笑了一下：「少爺倒是神氣，自個的例銀還要府上發呢。」

 

說完她不待少爺說話，轉身就走了。

 

少爺過來扶起我：「寶翠，起來吧，還跪著做甚？」

 

我感動：「少爺，我不要月銀了，給我口飯吃就成。」

 

少爺卻生氣了，咬牙笑：「看不起誰呢？」

 

4

 

自打少爺應承下我的供給，夫人也不再管我。

 

白日裡少爺在族學上課，晚間就回屋看書。

 

我們沒啥錢，蠟燭也用不起，平時也隻點得起煤油燈。

 

每日晨間少爺起來，鼻子下面還有一道黑印子。

 

那本如何寫策論的書我沒聽他再提過，想來是難度太大，不好下筆。

 

我卻不敢勸少爺再接代筆的活，少爺有自己的底線，我從來都知道。

 

轉眼就到了冬日，大雪悄然降臨。

 

天地間一片銀白，雪花紛紛揚揚，似柳絮般輕盈飛舞。

 

以前在莊子上我是極為喜歡看雪的，現在境遇不一樣了。

 

到了雪天，我隻覺得冷，刺骨的冷，即使待在室內，也能感受到那無孔不入的寒意。

 

大寒那日，我和少爺圍坐在火盆旁吃餃子。

 

碳是劣質碳，一燒就煙霧繚繞，我倆被煙嗆得直咳嗽。

 

餃子在鍋中起起伏伏，咕嘟咕嘟的沸騰聲讓我生出了幾分歲月靜好的感覺。

 

少爺看著我感嘆：「又長大一歲，我身邊竟隻剩你了。」

 

我何嘗不是呢？

 

這一年，奶娘不在我身旁，一直陪著我的紅香和綠柚也失了聯系。

 

我有些惆悵：「人這一輩子都是孤獨的，我們能做的就是慢慢地認清這件事，然後習慣。」

 

八歲時姨娘離世，爹爹不再愛我，哥哥不再疼我，嫡母把我丟去江州的莊子裡。

 

不過一年光景，我就從備受寵愛到無人問津。

 

以前我在莊子上還會有期待，期待爹爹忙完就接我回府。

 

如今全家流放，我連個念想都沒了。

 

少爺聽了我的話，愣了許久才說：「我不及你通透。」

 

我趕忙扯開話題：「現在你我相伴，並不孤獨。」

 

其實我早就把少爺當作家人了。

 

他會為了給我出氣，偷偷引蜜蜂去蜇四小姐。

 

也會為了養活我，去給別人代筆。

 

我們相依為命，卑微且努力地活著。

 

快過年時，少爺交給我一沓厚厚的書稿，說是寫完了。

 

十六歲的少爺，自己都還在讀書呢，卻已經寫成了教別人如何學習策論的教輔書籍。

 

效果如何我並不知，我隻暗自蛐蛐：【他可真敢編啊，我都不敢看。】

 

少爺好像知道我在蛐蛐他，認真給我解釋：「做入門用尚可，深奧的東西裡頭可沒有。」

 

書在刊印期間少爺也沒闲著，寫了一篇鬼怪異聞錄的話本子。

 

這話本子倒是火得一塌糊塗，也讓我們賺到了足足十兩銀子。

 

我摸著銀子，笑出豬叫。

 

少爺被我財迷的樣子逗得不行，隻說交給我管。

 

我告訴少爺：「如今我們得了些錢，斷不能讓夫人知道。

 

「吃穿用度也不能有太大改變，不如拿著錢，去做些小生意。」

 

少爺對錢財看得格外淡薄，隻說隨我。

 

少爺打小就運氣不好，所以他得失心不強。

 

但我不一樣，我對生活充滿了憧憬。

 

我愛錢，我喜歡聽銅板相撞的清脆聲。

 

這幾年，我嘗多了被人踩在腳下的滋味，這讓我充滿了野心和欲望。

 

快要過年了，府上張燈結彩，我得了本錢，盤算著去匠人那裡定制一批燈籠。

 

時下的燈籠單一沒有新意，我把燈籠拿回家讓少爺提了字，有些描了彩畫。

 

瞧著新奇又頗具雅意。

 

年前我拿出去擺攤，幾百隻燈籠兩日就賣完了。

 

除去本金，我賺了足足五十兩，五十兩什麼概念呢？

 

我在府上做一輩子丫鬟，都未必能有五十兩。

 

我捧著銀子獻寶似的給少爺看。

 

少爺掀起長長的眼睫，如墨般的眼眸閃過些許寵溺。

 

他瞥了我一眼，隨後揚唇輕笑：

 

「掉進錢眼裡的小丫頭。」

 

我渾不在意，隻捧著銀子嘚瑟：

 

「少爺，我知道我喜歡什麼了，我喜歡賺錢！」

 

他從書桌前抬頭看我，眉宇間閃過一絲迷茫：

 

「恭喜你啊，許多人活一輩子都不知道自己想要什麼。」

 

我乘機問：「少爺呢？」

 

他好看的眼眸閃過一絲無措，放下筆思考一會：「科舉？我不太清楚。」

 

「那少爺就好好努力，爭取考個狀元回來。」

 

我把鍋裡的酒糟湯圓舀了出來，碗壁滾燙。

 

我急忙將湯圓放在桌上，然後捏了捏耳垂：

 

「快吃，這個是六嬸特意給我做的，香的嘞。」

 

「今日又不過節，為何吃湯圓。」他有些不解。

 

「為何一定要過節才吃，想吃了就吃啊？

 

「快些吃，涼了可就不好吃了。」

 

六嬸做的湯圓又大又圓，香甜軟糯，吃上一口立馬叫人忘了冬日的寒冷。

 

他似乎在話裡頓悟了些什麼，說我豁達。

 

少爺神神叨叨的，我都不想搭理他。

 

5

 

過年時府上難得熱鬧，席上夫人說為了方便大少爺讀書，準備舉家前往京城。

 

眾人笑鬧一片，夫人娘家在京城，此次上京應當是投靠娘家。

 

當年夫人因為喜歡老爺，不顧父母勸阻非要嫁給老爺。

 

嫁到江州後，二人感情甚篤、夫妻恩愛倒也成了江州一段佳話。

 

隻是好景不長，老爺在夫人懷第二子時酒後睡了她的心腹大丫鬟。

 

後來二人的感情就不大好了，幾年前老爺站錯隊被下放到地方做官，夫人也沒跟著。

 

如今為了孩子，夫人向娘家低頭了。

 

她又轉頭看向少爺：「聽聞你最近學業有些進步，不如就留在此地。」

 

少爺眉眼低垂：「全憑母親安排。」

 

夫人見他識趣，難得大方地給了他五兩銀子做壓歲錢。

 

夫人是恨極了少爺的，因為他的存在無不告訴她。

 

她當年求的一生一世一雙人就是個笑話。

 

好在這些年少爺識趣，夫人雖然不喜他，卻也沒有弄S他。

 

席間的熱鬧是他們的，少爺隻安靜地做個陪襯。

 

臨到末了，夫人像是想起了什麼，指了指旁邊的小姑娘。

 

「這是你二叔家的妹妹，你二叔跑去邊關當了兵痞，她今後寄養此處。

 

「我這回北上投靠母家，自是不方便再帶著她了。今後她就跟著你吧，兩人也好有個伴。」

 

小姑娘可憐巴巴地攥著碗，低頭沒說一句話。

 

少爺與這位堂妹並不相熟，但也知道自家嫡母的德性，她素來看不上二叔。

 

若是他不答應，小姑娘跟著嫡母今後指不定被發賣給誰做妾室。

 

他點頭應下，夫人見他識趣，留下二十兩銀子，交予少爺操持家用。

 

年後夫人那邊熱熱鬧鬧地忙著搬家，少爺這邊冷冷清清無人問津。

 

少爺成日神情鬱鬱，我見不得他這副S樣子。

 

如今外面熱鬧得很，我便央求少爺陪我出門玩，少爺拗不過我，隻得答應下來。

 

誰知我和少爺剛出門就被人群擠散，等我見到少爺時，他已經被人擠到河裡去了。

 

幸好被路邊巡邏的官兵救起，大冬日的掉入河中能活著已是萬幸。

 

我怒氣衝衝地跑過去扇了他一巴掌，少爺被我打得有些懵，一臉無辜地看著我。

 

「就這麼不想活嗎？」

 

少爺捂著臉笑：「這次真是被人擠下去的，如今我覺得活著很好。」

 

我這才放下心來，我剛入府時偶爾瞧見少爺自殘。

 

那時我不敢聲張，抓耳撓腮地想了許多法子才讓他有了些精氣神。

 

可別出來一躺，一沒看著就讓他得逞了。

 

少爺當夜便發了燒，我守著他，給他擦烈酒敷額頭。

 

忙了一宿，天明總算退燒了。

 

年初十，夫人將府裡老弱病殘的奴僕留下，帶著幾個心腹和自己的嫡親兒女北上。

 

她亦沒讓我們相送，天不亮就走了。

 

等我睡醒，府上冷冷清清，空曠得像被人劫過一場。

 

我去各個院裡轉悠的時候不由笑出聲。

 

真是除了幾棵樹沒帶走，府上能帶的她全部帶走了。

 

除了少爺和五小姐，還餘下八個半老僕從。

 

他們都是籤了賣身契的，有些還是家生子，年紀大了自是不能發賣了。

 

傳出去大少爺以後還如何做官？

 

夫人也是個狠的，隻給了二十兩銀錢，也不知這是一個月的，還是一年的。

 

少爺此刻還在床上病著呢，藥錢就花了不少。

 

府中事務無人操持，我不得不硬著頭皮召集大家商量。

 

他們原想仗著資歷在府上啃老，又見我年紀小不搭理我。

 

我也不生氣，隻是告訴他們夫人留下的二十兩銀錢，少爺買藥就花了一半！

 

那些人嗤笑：「怎麼可能呢，我們可都是跟了梁府四十多年的老人了。

 

「我自五歲就在府裡，我不相信夫人會如此待我。」

 

我冷笑：「夫人若看重你，怎麼沒把你帶上呢？還不是嫌你老了不中用。」

 

他們被我氣得說不出話來。

 

「今日若是沒個結果大家都餓著，想來各位都是有骨氣的。」

 

我也不管他們，自去了三少爺的院子。

 

晚上，那些人見實在沒轍，隻得低聲下氣地求到我這裡來。

 

我問了問他們分別有什麼手藝，我也好根據情況去安排。

 

有人說自己養魚養得好，有的說自己會些工匠活。

 

我都一一記下來，還有些婆子說自己什麼也不會。

 

我面上不顯，點頭說好，轉頭自言自語道：「改明兒送慈安堂去。」

 

那些人見我油鹽不進，也開始服軟。