纏金枝第1章

我本是金尊玉貴的長公主，一朝跌落，被迫下嫁給首輔做續弦。

曾經為我精挑細選的驸馬，到頭來卻娶了首輔的女兒。

竹馬變新婿，青梅變小媽。

好好好，還是老天會玩。

1

兒時就期待了無數次的大婚場景，卻從未曾料到這麼一日。

我被塞進不合體的婚服，披著一身夜色嫁出宮門。

沒有鼓瑟禮樂，沒有儀仗車馬。

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宮女隻剩了榮兒和玉兒兩個小的，如今也哭成一團，啜泣著跟在轎側。

我坐在顛簸的喜轎裡，倒是沒什麼想哭的。

眼淚已經在母後父皇相繼賓天的那段時日裡流幹。

三月前，已經是新皇的皇弟，駕臨了我的宮中。

他叫我長姐。說自己甫一登基，韃靼就虎視眈眈，竟叫嚷著和親。

我跪拜於地：「皇上，仙遊願意。

「何必傷我將士之軀。」

是啊，一個女子就可以解決的問題，皇弟那麼聰慧，怎會不知。

他既開得口，我便隻有這一結局。不如順了他的意思。左右不過還有一S。

不到半月，聖旨下來了，不是嫁去韃靼，而是賜婚首輔大人。

宮中那個總是板著臉的女官又落了淚。

我拍拍她，輕聲勸道：「與人做續弦，比韃靼要好多了。

「你休要再哭了，莫把我的永寧殿淹了。」

嫁給誰，又有什麼不同呢？

我像一件被草草包裝的禮物，而收禮的對象，換成了首輔而已。

宮燈裡搖曳的燭火，照不明前路。

選在夜晚出嫁，聽說是首輔女兒夏嬌娥的意思。說是繼室不似正妻，應當區別待之。

首輔聘禮送入宮的那日，定國公世子楚遷賜婚首輔嫡女夏嬌娥的旨意，同一天傳入了永寧殿。

2

楚遷是我見過最好看的男子。

也是我父皇母後商議多年，為我定下的未婚驸馬。

進宮那年，楚遷還是家中的獨子，將將開了蒙，父皇硬是為了我，把他拘在宮中。

惹得國公夫人進了母後的宮裡，頗是哭了幾次，最後還是她熊罴入夢再解珠胎，添了弄瓦弄璋一對龍鳳，方才罷了。

進學需得早起，每每熬到午後，我幾乎隻顧著瞌睡。

春日的陽光透過霞影紗晃進來，擾了我的清夢。

我伸手去遮，卻支著頭睡了過去。

再度醒來，那惱人的光線被一個身影遮住，楚遷一身若草色曳撒，修長挺拔，如一根青竹，立在窗前。

一線斜陽穿室而過，書桌上便垂下了他長睫毛的剪影。

朦朦朧朧間，我下意識伸了手，那剪影卻一晃而散。

仰頭去尋，卻正撞見楚遷滿盛笑意桃花眼中，隻映著我惺忪未醒的臉。

在那個午後昏沉的書房中，在我心中的某個角落裡，從此也生長了一株幽竹。

那一年，我剪壞了母後最好的織錦，熬紅了眼睛，縫出了一個香囊。裡面塞滿了竹枝，和我冠上最大的一顆東珠。

那枚香囊，從此就掛在了楚遷的腰間。

而我的耳垂上，也多了一副羊脂玉的耳墜。

是他用從小家傳的玉佩，親手雕磨出的。

我撫了那對耳墜，到底摘了下來。

已是陌路。

便不必再見了。

3

沒有禮樂，我被徑直送進洞房。

我對首輔了解不多，新皇決心盲婚啞嫁，自然也不會細說。

婚書上隻見他喚作夏朗，京城人士。如今父母兄姐皆無，嫡妻早逝，如今隻一個女兒。

直到蓋頭被一把揭掉，我錯愕的表情被他瞧個正著。

夏朗沒有續須，眉發生得極黑，配上一身大紅色喜服，倒顯得十分利落神氣。

想來夏嬌娥那麼大了，他的年紀早過而立，如今瞧來卻仿佛剛過弱冠的樣子。

隻是濃眉壓眼，盯得我沒來由地起了一陣涼意。

「公主竟然沒哭，著實是令我刮目相看。」

他冷哼一聲，隨便坐到了榻上。

我強作鎮定：「夏相國認識本宮？」

「仙遊公主尊名，又有誰人不知。

「我可是念著日日夜夜入睡著呢。」

他的話令我毛骨悚然。

夏朗又湊近了一點，鼻翼翕動，似是在嗅辨我身上的氣息。

「倒是這體香，跟你母後一模一樣。」

他如此大膽談論前朝皇後，本應是大不敬之罪。我知發作無甚結果，但本能還是讓我怒目而視。

「你母後欠我的，我都要你，一樣樣還回。

「你逃不掉的。」

他一字一頓地繼續欺近，氣息幾乎吐在了我的臉上。

我大驚失色，不由自主地向後躲閃，床帏薄紗撐不起突如其來的重量，身子不受控制地向後倒去。

千鈞一發之際，夏朗伸手抓住我的手臂，長手一撈，我摔回床榻，頭冠擦在柱子，發出金玉相振的脆響。

「這就怕了？看來還是我高看了你。」

我人生的十七年從未如此狼狽：仰臉躺在床上被一個陌生男人盯著。

歪了的頭冠，環松鬢散，因為驚懼手裡還SS攥著一節斷裂的薄紗。

但女官多年的規訓發揮了作用，讓我勉力強撐那點可憐的尊嚴。

我正了身姿，半晌開口，聲音盡量從容不迫：

「多謝相國，敢問母後是如何得罪了相國，仙遊願代母受過。」

門外忽響起雜亂腳步，有黑影隔窗回稟：

「相國，邊關急報。」

話音未落，夏朗已轉身大步向外走去，臨開門前，腳步略頓。

在身後丟下了一句。

「如今該喚我為夫君了。」

4

一連幾日，夏朗都沒有回來。

那夜他口口聲聲說起母後，還深得新帝倚重。

也許夏朗的身世，才是關鍵的突破。

我喚來玉兒，讓她準備一套衣物，她與我身量相當。

玉兒一向乖巧，應聲出去準備。

斜陽西落，暮色四合。是夜將近，我的房中點起了燈燭。與此同時，一個女子的身影匆匆出了首輔宅院的大門。

沒過多時，便有男子急促的腳步傳來，未及通稟，便推開了緊閉的大門。

正是首輔夏朗，他瞧見四下無人，正欲發作。

我施施然從屏風後面走出，笑著道了一句：夫君安好。

他一挑眉，錯愕的表情一閃而過。

「夫君是想說，你怎麼在這裡？」

我兀自在側邊的貴妃軟榻上坐下，端起桌上的茶盞，刮去浮沫。

他不怒反笑，大大咧咧坐下。

「半夜讓侍女假扮你出去，不就是想問清楚我的身世？

「那倒不如聽我親自講講。

「七歲那年，我隨母親去宮裡見有孕的長姐。

「你剛會走路，被我在御花園撞了一下，隻會倒在地上哭泣。

「本就是孩子之間的事，你母後卻因此罰跪了長姐，害長姐早產。

「我本姓徐，夏姓是我母家。前朝宮中早早故去的麗昭儀是我的長姐。」

麗昭儀，我的腦中轟的一下炸開。

怪不得新帝對他如此倚重，原來是嫡親的舅舅。

可新帝自小乖順，麗昭儀故去，新帝被接到坤寧宮中撫養。

他總是一口一個母後、長姐喚得親切，我自問待他不薄。

竟是埋伏了多年。

我緩過神來，才發現夏朗直直盯了我許久，似是在仔細端詳。

我不由得臉騰得一下熱了起來，心裡又驚又怕，想起身離他遠一些。

誰知他長手直直伸過來，搶先一步抓住了我的手臂。

「故事還沒講完，你逃去哪？

「長姐命大，還誕下了侄兒，風頭一時無兩。

「你的母後嫉妒，三番四次陷害，還把自己流產拿來攀誣長姐。

「你父皇偏袒發妻，還把侄兒過繼給她，逼得長姐飲恨而終，我徐家也牽連獲罪貶謫。

「父兄不得不上陣與韃靼搏命，殒命刀下。母親嫂子鬱鬱而去，隻留下了我和襁褓中的侄女。

「我帶著侄女，改姓為夏，東躲西藏，好不容易才等到侄兒登基。」

夏朗一字一頓慢慢道來。讓我心驚肉跳。

「這都是你母後欠下的孽債。

「你說，這債該不該由你來償還？」

他SS握住我的手臂，眼角也逐漸發紅。

我被這股憤怒的力道控制得動彈不得，餘光瞥見了他空出的那隻手，按上了腰間的佩劍。

心知反抗無益，我閉上了雙眼。

也許夏朗一劍刺S我，我就能重新見到母後父皇。

這樣也好。

5

可半晌沒有動靜，睜開眼，卻隻見夏朗雙眉緊鎖，眼睛被怒氣灌得血紅。

隻是眼角分明剛滴下了一滴清淚，淚痕尚在。

我心下一動，仿佛回到了得知母後S訊的那天。

無意識地，我抬手拂掉了那絲水跡。

夏朗一怔，眼中的恨意變得更深。

他狠狠地把我推倒在地，站直起身，居高臨下地看著我。

「這麼輕易地S掉你，豈不是太輕松了。

「仙遊公主，你的母後想讓你擁有這世間最美好的一切，我偏要把你毀掉。

「要你飽嘗這世間的痛徹心扉，方才能贖清罪孽。」

我卻揚了臉。

「夫君覺得，現在的我還有什麼值得毀掉的嗎？」

夏朗面上明顯一愣，仿佛沒有想到我會這樣說。

我艱難站起，正了正衣襟，顯得盡量有些尊嚴。

「父母亡故，姐弟反目，為人繼室，仰人鼻息。

「如今的仙遊本就一無所有，夫君的復仇到底來得晚了一步！」

去搶奪一個沒有什麼可失去的人，本就會一無所獲。

夏朗明顯越來越生氣，但他似乎無可反駁。

「夫君有仇，盡可來報。

「但如果今天沒有旁的事，仙遊要休息了。」

我說完，兀自回了臥房。

半晌，隻聽得正堂一記響亮的摔門聲。夏朗顯然負氣而走。

這樣直白的性子，真不知道，這首輔是如何當得的。

第二日，府內卻張燈結彩，一片喜氣洋洋。

不一會，管家來回稟，說是嬌娥不日要在府中與探花郎楚遷舉行大婚。

我聞言，不由啞然一笑，這就是夏朗精心想出來的「報復」。

卻聽得當院腳步聲響起。

隔窗看去，隻見夏嬌娥一襲紅衣站在院子當中。

侍女們浩浩蕩蕩跟了兩排，她仰著小臉，得意的表情一覽無餘。

我才第一次看清嬌娥的長相，她生得嬌小玲瓏，圓臉杏眼。

與夏朗倒是沒有一處相似，但來挑釁的架勢倒顯得如出一轍。

「仙遊，欽定給你的驸馬又如何？隻要嬌娥想要的人，還不是要與我結為秦晉之好。

「楚遷他待我極好，不忍我離家，婚後我們就住在這府裡，不必搬去國公府。」

我眼都沒抬，隻「嗯」了一聲。

「當年你母後害我被罰，如今也報應到你頭上了，應該讓人日日掌你的嘴。」

她見我還是沒反應，有些急了，鼻尖上起了一層薄汗。又仿佛想起了什麼似的，神氣地抖了抖身上的繡金紅裙。

「繡娘給你修的那匹蜀錦婚服，如今也穿在了我的身上。」

我才注意她的霞帔，果真是蜀錦，盡管繡的是些花草魚鳥。

但在裙角的暗紋蔓延而上，隱約潛藏一隻展翅的鳳凰。

公主本不能穿鳳紋服飾，隻能穿翟紋或者孔雀。

母後卻心愛於我，把她展翅欲飛的希冀，藏在了我未來的婚服上。

我鼻頭忍不住一酸，卻不發一言，返身進了臥房。嬌娥不明所以，繼續跟了進來，喋喋不休。

「你的東西，我都要搶過來，啊——」

嬌娥終於閉了嘴，因為我抽了自己掛在床頭的劍，白刃一閃，指在了她白皙的脖頸下。

我雖不會武功，但當年好玩，略習得劍舞之技，便央求父皇給我制了一把細劍，今日剛好派上了用場。

嬌娥隻當我是矜貴的公主，沒想到我會有兵刃，帶來的侍女隻會在一旁尖叫。有幾個跑了出去，似是去喊禁軍。

她們倒是天真，等禁軍過來的時候，怕隻會見到嬌娥的屍體。

嬌娥哆嗦得厲害，明明劍尖離著她的頸還有一段距離，但她一抖動，竟擦出了血痕。

我不願與她周旋，劍刃下挑，割開了她霞帔上側，反手收劍順勢一撕，便把那片鳳凰暗紋扯了下來。

嬌娥眼見自己差點被刺，婚服被毀，終於反應過來，大哭著跑了出去。

我懶得管她，自顧自地用那片鳳凰暗紋包了細劍，依舊掛在床頭。

不知她是怎麼與夏朗哭鬧的，自此我的院子外就多了兩個禁軍走動，幸好細劍倒未被人取走。

或許是夏朗覺得，我這花拳繡腿的三腳貓功夫，對他造成不了任何威脅。

6

嬌娥再也沒來鬧過，十日後，府邸敲鑼打鼓，鼓瑟奏樂。

直至暮色沉沉，熱鬧隻繞開了我的院落。

榮兒忍不住問，我嫁入府中，合該也是主母，為何不去正堂高坐。

我正在畫畫，筆都未曾停下，隻搖頭笑道：

「我哪裡是主母呢？做的隻怕是被監視被囚禁的階下囚。」

「你倒是知趣得很。」

人未踏進，聲音已經穿堂入室。顯然是夏朗。

我揮了揮手，讓榮兒她們下去。手上的筆仍未停下。

夏朗倒是對我的熟視無睹習以為常。自顧自地走到桌邊看我在畫些什麼。

我筆下是一片綿延開來的山丘，飛禽走獸錯雜其中。本想他武將出身，定然不會這些。

沒想到，他竟提了筆，在我畫上角落隻填了幾筆，便多了一條吊眼金睛白額虎匍匐在地，眼睛半眯半睜。

饒是我這種擅作丹青的人看了，也覺得落筆幹淨利落。

「你不怕我了。」他繞過來，氣息吐在我的脖頸上。

「如今怕與不怕，都不能改變些什麼。」我面色不變，沉聲應答。

「那看來，還是應該讓你再怕我些。」

夏朗話音未落，就抽出了我的筆，把我橫抱在懷。

長腿一邁，幾步就把我扔在床上，他雙臂撐在我的身側，垂下眼看我。

「今天是你心愛之人的洞房花燭，也可以是我們的。」

夏朗露出了一絲意味不明的笑，酒窩在燭火的照耀下或明或暗。

夏朗見我不動，便愈發俯身下來，他倒是先閉了眼睛。

我聽見了如鼓聲的心跳，卻不是自己的。

唇上仿佛擦過了什麼，那濃密的睫毛也在我臉上掃了一下。

未及我反應過來，卻見夏朗睜開了眼，發現我在看著他，全紅了的臉開始變得惱怒起來。

「想是仙遊蒲柳之姿，不及夫君房中的鶯鶯燕燕風姿綽約，惹夫君不悅了。」

眼瞧見他的表情忍了又忍，我瞧著有趣，又將手環上了他的脖頸。

唬得他直接從床上彈起。

「你，你，你身為公主，怎，怎不知羞。」

原來是個銀樣镴槍頭。

我憋住笑，故作天真之態。

「你我是夫妻，有何羞恥之說。」

夏朗急了，又終究無可辯駁，隻能一跺腳，負氣離開。

每次都被我氣走，倒也是難為他了。

7

夏朗走後，我回到桌前，欣賞起剛剛未完的畫作。

山巒起伏，鷹隼翱翔，虎嘯山林，獐狍野鹿，魚蛇走兔皆具，或站或立，翹首以待。

我微笑，提筆取了朱砂蘸墨，又沾了金粉。

在畫卷中山巒之巔的正上方，補了一隻鳳凰。

畫作完成，月色正好躍入院子。

十六的滿月，白瑩瑩的溫潤可愛，倒比平時高高冷冷地掛在天上時，多了幾分凡塵可攀。

我突然來了興致，想四處走走。

今日夏嬌娥大婚，想必禁軍也撤了去吃酒。

我輕車熟路地出了院子，隻要穿過清心池後面的水廊，過了花廳，前面就到了正廳。

水廊為了配合院中水池假山錯落有致，故意修得曲折。

我索性無事，邊走邊借著月色，貪看水中那一捧圓月。

突然我的嘴被人捂住，身子也被禁錮在一個男子的懷裡，他挾持著我，往假山後面走去。

我下意識地開始掙扎，慌亂中，卻嗅到了他身上的竹葉香氣。

是我縫制的香囊。

當年我為了楚遷香囊裡的竹葉香氣，命人在各地收集採制了四時的香花，與竹片竹葉一起，在瓷盒中層層鋪滿，又放在新竹制的蒸籠裡小火緩蒸，方才有了這似有若無的幽然竹林香氣。

雖然相識十年，又是先定未娶，但我與楚遷一直都是克己守禮，從未有此時此刻這般接近。

他咬上我的耳垂，喃喃自語。

「我送與你的耳墜兒，為何就不帶了，仙遊，你好狠的心！」

楚遷扳過我的身子，我才得以瞧清了他的臉。

他還是那樣風姿翩然，恰如玉山孤竹，猗猗獨立。

隻是眉宇之間藏了一片陰霾。將謫仙打回了俗物。

娶到了這麼一個翩翩公子，怪不得嬌娥如此得意。

楚遷伸出手，手指憐惜地輕撫著我的臉頰。

「仙遊，你當真願意嫁給首輔做續嗎……

「我們逃走吧，去沒有人認識我們的地方……

「我隻要你……」

他雙手將我禁錮在背後的假山上，頭埋在我的頸間，細細地吸吮。

「仙遊……仙遊……」

我被壓在狹小的空隙中動彈不得，背後抵著粗糙的假山，頸上還不停傳來絲絲的痛楚。

男女力量懸殊，我正苦於無處脫身，右手卻正好摸到了發尾的細長的珠釵。

我輕輕抽出，薄薄的一柄握在手裡。

用了全力，狠狠扎在他的腰間。

楚遷吃了痛，蜷了身子。

終於趁了空隙，我跑了出來。

8