遲歡第1章

飢荒那年，我被賣到了極樂坊。

 

吃飽穿暖的代價是婉轉承恩。

 

宋隱是恩客裡最窮的那個。

 

床榻之上又最愛紅眼眶。

 

後來，窮書生成了狀元郎。

 

聘貼比屍體先到一步。

 

我隻能一襲嫁衣，六月喜喪。

 

1

 

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宋隱臉色黑紫，和我今早吃的豬肝很像。

 

我沒忍住，吐了一地。

 

圍觀人群捂鼻後退。

 

“敢調戲昭寧公主，留全屍都是恩賜了。”

 

“怪不得會求娶妓子。”

 

“什麼鍋配什麼蓋嘛！”

 

趙媽媽掐腰罵道：

 

“都滾開，什麼東西，也來嚼舌根。”

 

“我春風樓的姑娘，隻有S，沒有嫁人這一說。”

 

“人都臭了，小五，捆了丟亂葬崗喂狗！”

 

嘔出酸水泗透了紅蓋頭。

 

模糊視線裡，我瞧見官兵收二十兩銀子，嬉笑離開。

 

趙媽媽推我進門，罵道：“人各有命，別做狀元娘子的夢了。”

 

屋外的調笑被隔絕。

 

我腳下一軟，狠狠磕在門框上。

 

脹痛透過紅綢鑽進骨髓。

 

我扯下蓋頭：

 

“什麼狀元郎，一個窮書生。”

 

“他配不上我。”

 

我抬起頭，對上趙媽媽微紅的眼圈：

 

“宋隱命不好，我不一樣。”

 

我是個看的長遠的妓子。

 

情到濃時，也會資助幾個讀書人。

 

偶爾會有回報。

 

我爬起身，回屋翻出所有金銀，輕聲開口：“我不等宋隱替我贖身了，我自己來。”

 

趙媽媽面色白了又紅，掐著我的胳膊：

 

“天下這麼亂，你贖身能幹嘛！”

 

“留在這裡不好嗎？”

 

以前，確實很好。

 

風吹不到，雨淋不到。

 

可人總是喜新厭舊的。

 

我脫下嫁衣，笑道：

 

“阿琉在昭寧公主府謀了份肥差，請我過去享福呢。”

 

“她說京城繁花似錦。”

 

“我想去看看。”

 

阿琉是春風樓第一個贖身的。

 

城郊的王鐵匠打了四年鐵，買了她，成了親，帶她離了這個傷心地。

 

趙媽媽扔給我一支木簪，冷笑：

 

“繁花似錦隻屬於天潢貴胄。”

 

“小心被吃的渣都不剩。”

 

2

 

我找到了阿琉……的墳。

 

王鐵匠打著哈欠，不耐煩開口：“你瞪我做什麼，她辦事不力，被昭寧公主降罪，關老子什麼事？”

 

我撥開墳頭的雜草：“她怎麼會去昭寧公主府呢？”

 

王鐵匠摸了摸鼻子：

 

“窮唄，還能因為什麼？”

 

“要不是買她花了四年積蓄……”

 

風聲漸急，辱罵的話淹沒料峭秋風裡。

 

王鐵匠打了噴嚏，攏了攏衣衫：

 

“別來我家找我，讓我娘子看見了誤會。”

 

“八月十五呢……呸……真晦氣……”

 

我跟到王鐵匠家。

 

隔著窗戶，他小心翼翼替人描眉，像是對待稀世珍寶。

 

就像從前對阿琉一樣。

 

墓碑上的墨痕未幹，枕邊人已有心上人。

 

“呸，狗男人，把自己娘子賣了換窯子裡的妓子。”

 

賣扁食的大娘啐了口，義憤填膺。

 

我買了碗扁食。

 

大娘麻溜開鍋，嘴裡一刻不停：

 

“這家琉娘子可是能幹的緊。”

 

“漿洗掃灑、繡花，去年，還給我孫子鏽了肚兜呢！”

 

“可惜遇見了不堪託付的，被賣給昭寧公主府了。”

 

“那昭寧公主府是什麼地方……”

 

大娘止住話頭，撥浪鼓似朝四周窺視。

 

我又買了兩碗，笑著開口：“昭寧公主府賞錢多，我也想去呢。”

 

大娘湊到我身邊，聲如蚊喃：

 

“我老頭子給昭寧公主府送菜。”

 

“流水似的人被從後院抬出來啊。”

 

“兩個月前，聽說狀元郎S在那裡呢！”

 

“姑娘，你可別要錢不要命！”

 

大娘放下扁食，袖口一翻，拿走了桌上的五兩銀錢。

 

扁食燙嘴。

 

銀錢灼心。

 

我花了十兩，把自己賣進了昭寧公主府。

 

掌事嬤嬤眉頭舒展，贊許點頭：

 

“是個有遠見的，跟在昭寧公主身邊，榮華富貴都在後頭呢。”

 

“走吧，昭寧公主急等著呢。”

 

3

 

我這一輩子，被賣過兩次。

 

第一次，是飢荒那年。

 

我五歲，被爹賣到了極樂坊。

 

爹老淚縱橫，哭著同我道歉：

 

“皎皎啊，這世道太糟了，我們必須往上爬，才不會被人欺負。”

 

“你哥哥是個讀書的好苗子，他做了官，才能改變這個朝代啊！”

 

爹的眼角高腫。

 

不是哭的，是昨夜被縣令兒子踹的。

 

因為我太餓了，和縣令兒子養的狗爭了一口食。

 

縣令兒子生氣了。

 

爹護著我挨了一腳又一腳。

 

我伸出手，髒髒的，糊了爹一臉：“爹不哭，皎皎願意去。”

 

第二次，我十三歲，我被賣到了春風樓。

 

第三次，是現在，我把自己賣進了昭寧公主府。

 

掌事嬤嬤帶著我去了昭寧公主臥房。

 

遠遠地，我聽見皮鞭破空聲。

 

嬤嬤推開門，洶湧的春色撲面而來。

 

簾紗拂動，人影憧憧。

 

掌事嬤嬤恭敬開口：“殿下，您要找的人來了。”

 

我跪在地上，直到簾後喘息漸漸止。

 

昭寧公主依在面首懷裡，嗓音帶著春後黏湿：

 

“她？怎麼是個女子，懂得床榻之事嗎？”

 

掌事嬤嬤彎著腰：“昭寧公主有所不知，她是窯子裡出來的，調教面首可是一流。”

 

昭寧公主捂嘴輕笑：

 

“行，那就讓她試試。”

 

“做得好，有賞。”

 

“做不好……”

 

昭寧公主手中的皮鞭抽在面首臉上，皮肉相接紅了一片。

 

那面首沒忍住，喊了聲疼。

 

昭寧公主揮手：

 

“真吵。”

 

“拉出去，割了他的舌頭。”

 

昭寧公主秀眉緊蹙。

 

臥房內，丫鬟顫抖著跪了一地。

 

我想，割的應該不止舌頭了。

 

昭寧公主踱到我身邊，腳尖踩在我肩膀：“你不怕？”

 

我垂著頭：“能惹昭寧公主生氣，是他的榮幸。”

 

昭寧公主長眉微挑，嘴角勾起：“倒是個知趣的。”

 

“蕭衹還沒回來嗎？”

 

掌事嬤嬤堆起笑：“殿下，四皇子奉命賑災，再有兩月，就回京了。”

 

昭寧公主面皮微冷，嗤笑：

 

“他算哪門子皇子？”

 

“就是我養的一條狗。”

 

“還是一條不聽話的狗。”

 

昭寧公主眼皮下垂，斜睨著我：“你會訓狗嗎？”

 

4

 

我訓的第一條狗，是宋隱。

 

五歲那年，我在極樂坊遇見了宋隱。

 

她娘人美心善，不嫌棄我年齡小蠢笨。

 

我過了一段好日子。

 

在極樂坊的第三年，寒州起了兵亂，極樂坊被燒了。

 

我和宋隱被小憐姐姐藏在枯井裡。

 

井蓋合上前，六歲的宋隱扯著嗓子喊娘。

 

我SS捂住他的嘴。

 

宋隱咬著我的虎口，失光的眼睛泛著水意，嗓音嗚咽破碎：“我……要……娘……”

 

我趴在他耳邊：“不許出聲，不然，我就扔了你。”

 

宋隱的眼淚掛在睫毛上，將落未落。

 

我和宋隱藏在井裡三天。

 

直到歌舞停歇，馬蹄陣陣遠去。

 

我才背著宋隱爬出來。

 

小憐姐姐赤身躺在雪地裡，硬邦邦的。

 

她的手好涼啊。

 

明明之前替我擦眼淚的時候，那麼軟，那麼熱。

 

五歲那年，我想要一口饅頭，沒得到。

 

如今，宋隱想要娘，也沒得到。

 

宋隱拽著我的手，小心翼翼：“阿姊，我可以哭了嗎？”

 

他很聽話。

 

我點點頭，壓下眼眶的澀意，望著昭寧公主：“我會。”

 

“隻要昭寧公主想要的，我都會做的很好。”

 

昭寧公主撥弄垂下的鈴鐺，笑得開懷：

 

“太子哥哥送的面首到了吧，讓她訓。”

 

鈴鐺脆生生的。

 

和當年宋隱的哭聲一樣動人。

 

我會一直記得的。

 

5

 

窯子嘛。

 

遇見不行的人也不奇怪。

 

我學會了做戲，也學會了無聲無息地下藥。

 

這樣，他們就還會來找我，我就能掙更多錢。

 

我把藥方改良，呈給了昭寧公主。

 

御醫檢查得仔細，最後隻是紅著老臉點頭。

 

昭寧公主躺在榻上，發髻松散，揮了揮手。

 

御醫恭敬告退，掌事嬤嬤扒開我的嘴，把藥丸喂了下去。

 

我很順從。

 

昭寧公主眼底多了幾分興趣。

 

我輕聲開口：“能為殿下試藥，是我的榮幸。”

 

昭寧公主腳尖勾起我的下巴，笑意盈盈：“你想要什麼呢？”

 

人總有想要的東西，用著才能放心。

 

就像爹賣我要錢。

 

我陪著宋隱，是想要小憐姐姐的愛。

 

我擠出幾滴淚：

 

“東巷王鐵匠騙我錢財，負我真心。”

 

“我想請昭寧公主給我討個公道。”

 

昭寧公主嘴角微勾：

 

“這批面首，你調教的很好。”

 

“沒讓本宮失望。”

 

“本宮賞你這個恩典。”

 

真好。

 

昭寧公主賞了我很多銀錢、首飾。

 

有很多很多很多個二十兩。

 

掌事嬤嬤睨著我手腕的玉镯，冷嘲熱諷：

 

“真是能幹啊！”

 

“說不定馬上就越過我了。”

 

我摘下玉镯，塞進掌事嬤嬤手裡：

 

“您從小陪著昭寧公主，任誰也越不過您啊。”

 

掌事嬤嬤皺紋散開，像是陳年豆腐，笑的顫動：

 

“哎呦，是個懂事的。”

 

“我就說，選你入府是對的。”

 

我笑著倒了一杯又一杯酒：

 

“還需要嬤嬤您多栽培。”

 

“嬤嬤，昭寧公主可有什麼禁忌，他人碰不得的？”

 

掌事嬤嬤臉頰泛紅，得意洋洋：

 

“這你就問對人了。”

 

“沒誰比我更了解昭寧公主。”

 

“昭寧公主嘛，禁忌說多也多，說少也少。”

 

“你隻記住一條，聽話。”

 

“昭寧公主讓你做什麼，你就做什麼。”

 

“不要像那什麼狀元郎一樣，昭寧公主不過是讓他侍奉一夜……”

 

冷風陡起，卷起雪花砸向窗棂。

 

掌事嬤嬤打了個噴嚏，醉醺醺開口：

 

“才寒露，今年雪怎麼下得這樣早。”

 

“話說，昭寧公主養的狗該回來了啊。”

 

瑞雪兆豐年。

 

可我差點因為這條狗，活不到開春。

 

6

 

我來到昭寧公主府的第三個月整，見到了蕭衹。

 

昭寧公主口中的狗。

 

他正跪在地上挨打，像是受不住，彎了下脊背。

 

彼時，我正給昭寧公主送今晚的湯藥。

 

白玉瓷杯破空而來，我閃躲不及，挨了個實在。

 

手中湯藥傾斜，盡數落在昭寧昭公主腳邊。

 

初冬的寒氣卷著藥香升空。

 

我倒在地上，雲霧蒸騰中，對上一雙猩紅的眼。

 

我愣住，竟忘了告罪。

 

下一瞬，臉頰重重挨了一鞭。

 

昭寧公主臉色漲紅，嬌聲怒罵：“賤婢，你想燙S本宮嗎？！”

 

蕭衹移開眼，勾唇譏笑：

 

“皇姐是身子虛空了嗎？還需要喝湯藥？”

 

“怕不是活不長了？”

 

嘲諷之意明顯。

 

昭寧公主的皮鞭轉了方向，打在他的眉骨。

 

一下又一下。

 

蕭衹手腕撐地，不偏不躲，像是逆來順受慣了。

 

直到藥香散盡。

 

昭寧公主扔了破爛的皮鞭，倒在軟塌上。

 

她腳踝被濺到的幾滴藥汁已經幹涸。

 

怒氣也已經沉底。

 

昭寧公主踹著氣，衝我抬了抬下巴：

 

“你不是有媚藥嗎？”

 

“給他下，看著他，不許他疏解。”

 

“本宮要他生不如S。”

 

我如夢初醒，顫聲應是。

 

離開前，我聽見昭寧公主怨毒的聲音：

 

“蕭衹，你娘害S我母妃。”

 

“活該父皇不要你。”

 

“你欠我的，你就該留在我身邊做一條狗。”

 

7

 

進京這一路，我打聽了許多消息。

 

妓院、茶樓、說書攤、走街串巷的小販……

 

我終於對這些天潢貴胄了解三分。

 

可顯然，並不夠。

 

比如，我知道，皇帝有兩個兒子，太子和四皇子。

 

比如，我知道，皇帝隻有一個女兒，是先皇後所生，極得寵愛，尊貴無比。

 

比如，我知道，昭寧公主和四皇子感情深厚，二人合府同住。

 

可我不知道，四皇子蕭衹被圈養在昭寧公主府。

 

我更不知道，蕭衹住的地方，還不如昭寧公主府的小廝。

 

我更不敢相信，蕭衹和宋隱長得那麼像。

 

蕭衹蜷縮在床上，手腳被SS捆住，額頭浮上一層薄汗。

 

他鼻尖泛著不正常的紅，嗫嚅著：

 

“好熱……”

 

“娘……”

 

我伸出的手僵在半空。

 

沒娘的孩子總是愛喊娘。

 

我之前也總是喊，尤其是生病的時候。

 

極樂坊被毀之後，我帶著宋隱跟著流民向南逃。

 

可風霜太急了。

 

我隻能把袄子裡的棉絮拆了出來，縫進宋隱的復褥中。

 

我怕他撐不到江州。

 

我怕小憐姐姐還沒過奈何橋。

 

可我先病倒了，倒在離江州十裡的地方。

 

高熱。

 

好多人都是這樣S的。

 

流寇四竄，人人自顧不暇，分不出一點善心了。

 

宋隱的哭聲漸漸遠去，我隻能嚇唬他：

 

“離我遠點，不然，你也會S。”

 

“你朝南跑，不許回頭，不許哭，不然，我也不要你了。”

 

宋隱臉頰凝著霜花，冰涼的淚砸在我手心：

 

“阿姊，我去給你找大夫，阿姊——”

 

可憐兮兮的，像極了白瓷娃娃。

 

我娘給我買過一個，被妹妹不小心打碎了。

 

後來，再也沒機會買了。

 

恍惚中，我好想看見我娘衝我招手。

 

我張開嘴，猛烈的風灌入口腔：

 

“娘……娘……我不是故意害爹被打的。”

 

“你……別丟下……我。”

 

眼皮沉重，我再也撐不住。