阿暖第1章

我是妓館裡的洗衣婦。

 

宮裡的皇帝S了。

 

出殯那日，白幡掛了滿城，百姓跪了一街。

 

姑娘們無生意可做，我也無活兒可幹。

 

換了身素白衣裙，我領著兩歲的兒子。

 

穿窄巷，過長街。

 

擠在不情不願被官府趕來送殯的人群裡，等著跪送皇帝靈柩。

 

靈柩裡躺著的，是千人嫌、萬人厭的瘋子皇帝。

 

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也是我的夫君——皇甫珊。

 

1

 

「瘋皇帝！總算S了。」

 

「S就S了，還非得讓我們來送，我還趕著回家S豬呢。」

 

「從來不上朝的皇帝，算什麼皇帝。」

 

「就是，要跪咱們也得跪S在邊關的將士。誰要跪他？」

 

……

 

日頭正盛。

 

長街上連綿的白幡，白得刺眼。

 

我領著滌兒，安靜跪在人群之中。

 

四周議論沸騰，壓低了嗓子的咒罵聲、誹議聲、叫好聲，從街頭傳到街尾。

 

滌兒往我身上蹭了蹭，仰起腦袋衝我笑。

 

小家伙眼睛笑得彎彎的，臉蛋曬得紅紅的。

 

我抬手將袖子攏在他的頭頂，為他擋住灼人的陽光。

 

真像啊……

 

我恍惚地想，那人小時候，也是這副玉團子一般的模樣吧。

 

「來了來了！」

 

周圍起了一陣騷動。

 

官兵在前面撒起白色紙錢。

 

長長短短、虛情假意的哀嚎慟哭，霎時聲響震天。

 

我心中一凜，抬眼望去。

 

盛大的靈柩車馬隊伍，出現在長街盡頭。

 

漆金雕龍的棺椁，被缌麻素服的宮人簇擁著遙遙行來。

 

漫天飛舞的白，飄飄搖搖落下。

 

恍如兩年前的那場隆冬大雪。

 

東宮靜寂，天地之間隻有雪的白、血的紅。

 

他手執長劍，立於殿外的蒼茫雪中。

 

隔著一宮門的熊熊烈火，望向宮殿之內的我，眼底曾經的柔情繾綣，被映入眼簾的火焰燒得一幹二淨。

 

那火，是他親手點的。

 

我知道，他在等。

 

等著剛剛生產完的我，徹底從他眼中消失。

 

「阿暖，你本就隻是個山村野鄉來的小小婢女……」

 

「天子閣、金玉殿，不是你該來的地方。」

 

清冷颀長的身影，在熾熱的火焰中變得愈發飄渺幽浮。

 

視線徹底模糊前，我看見，一片鵝毛飛雪落在他的肩上。

 

恰如此時。

 

一片白得像雪的銅錢紙，落在我的肩上。

 

皇甫珊，S了？

 

2

 

送完靈柩，回到妓館。

 

有隱隱的鼓樂之聲，從館中傳出。

 

國喪百日，禁鼓瑟吹笙。

 

天子腳下，皇城之中。那幫子浪蕩慣了的世家浮華子弟，卻早已忍不住遁入花叢，縱情聲色。

 

不出所料。

 

一入館中，便是一幅鶯歌燕舞、交頸狎昵的靡靡之景。

 

男男女女的笑鬧聲中，有姑娘嬌嗔道：

 

「禁令可還在咱們春風館門口貼著呢，公子還敢讓奴家獻舞，不怕官府怪罪？」

 

「官府？」醉醺醺的男子甚是不屑，「我謝家大門敞著，隻要踏得進去，隻管怪罪去。」

 

說話的，是謝丞相家的小公子——謝思安。

 

他仰頭灌了口芙蓉春露酒，笑得囂張放肆。

 

謝思安說得沒錯。

 

謝家高門，莫說小小官府。就是三公太傅、護國將軍，也未必能尋常出入。

 

滿朝朱紫貴，不及謝家女。

 

謝氏，是大成首屈一指的外戚世家。

 

謝太後，是他的姑姑；謝皇後，是他的長姐。

 

容貌豔絕京城的謝家長女封後那日，正是那人火燒東宮，讓我徹底消失的日子。

 

「你們知道那瘋子是怎麼S的嗎？」

 

謝思安將花魁娘子攬入懷中，語氣輕佻，像在講什麼話本裡的豔聞秘事：

 

「說來笑S人！堂堂天子，意欲淫辱自個兒的庶母盧太妃未逞，反落得個被刺身S的下場。嘖嘖嘖……可惜了那冷冰冰的盧大美人，竟也羞憤自戕，香消玉殒了。」

 

一語激起千層浪。

 

「豁，這般大逆不道？罔顧人倫？」

 

「這宮裡的天子，做派怎地比我們館裡的妓子還不如呢。」

 

眾人又是驚嘆又是調笑，七嘴八舌，好不熱鬧。

 

我躲在簾後，腳底灌了鉛一般，邁不動半步，身體冷得如墜冰窟。

 

滌兒在我懷裡睡得正熟。

 

他身上的衣裳料子柔軟服帖，裹得小小的身體暖烘烘的。

 

那衣裳，是盧妃娘娘親手為他縫的。

 

3

 

「月娘，月娘？」

 

花魁娘子的丫鬟嬋兒，舉著手掌在我眼前揮來揮去。

 

我驀地回過神來，才發現廳中的旖旎已經散去，隻剩下一片杯盤狼藉。

 

「你身子不舒服？怎麼臉色這麼差？」嬋兒問。

 

我搖搖頭，掩起止不住顫抖的手，將滌兒抱得更緊了些。

 

「公子們都已經進屋了，你且先把這些洗了，晚上估摸還有不少呢。」

 

她遞過來一堆凌亂的輕紗薄裙，又幫我接過懷裡的孩子。滌兒乖巧地往她懷裡縮了一下，睡夢中的小臉蛋紅嘟嘟的。

 

嬋兒伸出手指，在呼吸均勻的小鼻子上刮了下，開玩笑道：

 

「小東西，你倒睡得舒服。滌兒滌兒，瞧你這名字取得，你那沒個影的爹成心咒你娘洗一輩子衣裳呢？」

 

「哎……要我說男人真沒一個好東西，宮裡那位S了，我還以為咱們好歹能撈著點兒清闲，誰知道這些腌臜貨是一刻也管不住自己褲襠裡那點事兒。月娘，辛苦你了。」

 

「不辛苦的。」

 

我理著衣裳，淺淡笑笑。

 

洗衣這活兒於我而言，算不得什麼辛苦。

 

因為，我本就是個宮中的浣衣婢女。

 

4

 

十四歲那年，我家鄉鬧了天災。

 

十裡八鄉，飢民餓殍遍野可見；鎮裡集市上，賣兒賣女的比賣米賣糧的多。

 

都說朝廷的賑災糧正在路上，可左等右等也不見半粒米谷。

 

隻有當地大戶謝家，餘糧裝了滿倉，好像怎麼掏也掏不盡。

 

為了活命，村裡大把的人將地抵給謝家換米糧。

 

我家也一樣。

 

可地就那麼幾塊，抵了就沒了。

 

糧就那麼幾斛，吃了也就沒了。

 

謝家大發善心，開倉賣糧。

 

但谷米貴如金，買不起；人命賤如草，S得多。

 

我不想讓家裡人S。

 

聽說我們村那位最有出息、在皇宮當差的錦繡姑姑回村探親。

 

我便帶上自己在河裡捉了三天三夜的魚，上門去求了許久，最後總算求得錦繡姑姑答應帶我去宮裡當差，做個洗衣婢女。

 

離家前一天。

 

爹整宿坐在屋外唉聲嘆氣，娘坐在床邊小聲啜泣著為我縫衣裳。

 

我給熟睡的小妹掖好被角，拉著娘的手說：

 

「娘，別哭，錦繡姑姑說了，等我二十五就能出來。」

 

「等得了月銀，我就託人送出來，你讓爹把咱家後山的兩塊地贖回來。」

 

「還有，你去李郎中那兒把肺咳的藥續上。記得天天喝，不許舍不得。」

 

娘哭得更傷心了，一邊抹眼淚一邊嘆氣：

 

「都是爹娘沒本事，讓你一個孩子家家去那麼遠的地方受苦。」

 

「我家暖丫頭，再過兩三年就該說親了。等到二十五出來，還怎麼說人家。」

 

說到這個，我倒真有點難過。

 

前兩日，村東頭桃花樹那家的小書生，折了滿滿一捧桃花送給我。

 

他說，這叫「人面桃花相映紅」。

 

我聽不懂，但我覺得他好像喜歡我，其實我也有點喜歡他。

 

可想想，等我二十五歲從宮裡出來。

 

他一定已經成了親，當了爹吧。

 

罷了。

 

不嫁人也沒什麼大不了，人總得先活著。

 

我可是草頭村姚老三家天不怕地不怕的長女——姚阿暖！

 

我要帶著我娘、我爹、我小妹，好好活著！

 

娘給我縫的衣裳，到底沒來得及縫完。

 

天蒙蒙亮，我便挽了包袱，隨錦繡姑姑上了驢拉的小板車。

 

爹娘帶著小妹，跟在板車後走了一段又一段，送了一程又一程。

 

從霧氣朦朧的清晨，走到烈日炎炎的晌午。

 

走到錦繡姑姑終於忍不住撵他們：

 

「金玉貴人們住的皇宮裡，還能苦了她不成。」

 

「回去吧，別送了。」

 

「路沒個盡頭，暖丫頭總有回來那一天的。」

 

5

 

錦繡姑姑沒騙他們。

 

宮裡的日子不苦。

 

一日兩餐，吃了上頓有下頓。

 

四時更替，換了春衣有冬衣。

 

雖然夏天日頭曬得頭發暈，冬天井水寒得刺骨頭。

 

雖然堆得像小山的衣裳總也洗不完，手上的皲裂總也好不了。

 

但，老百姓的日子不都是這樣過的嗎？

 

跟以前比，至少，我現在有了盼頭。

 

每天，我都盼著放飯的時候。

 

饅頭醬菜、清粥面餅，每一樣我都喜歡。

 

前些日子過中秋，我還得了個大雞腿。又大又香的雞腿，咬上一口簡直像神仙。

 

要是草頭村離皇宮沒那麼遠就好了，我真想也捎回家給爹娘小妹嘗嘗。

 

每月，我都盼著月銀發放。

 

領月銀的地方離浣衣局好遠，要穿過一條長得看不到盡頭的宮道。

 

但我才不怕遠！每次我都跑著去，跑著回。

 

回來的路上，能看見火燒一樣的夕陽照著金燦燦的皇宮，是在草頭村沒見過的那種好看。

 

我想等將來出了宮，可要跟牛家的二丫好好吹一吹皇宮是啥樣。

 

其實，我最盼著的。

 

是每天夜裡吹了燈，躺鋪上聊闲天的時候。

 

十人連排的大通鋪，都是我們浣衣局的小姐妹。

 

阿燕的姐姐在娘娘宮裡當差，數她最有見識。

 

她今日跟我們說：

 

「中宮的皇後娘娘是京城貴女、大家閨秀，但Ťüₐ脾氣頂不好，因為新縫的衣裳顏色不喜歡，就賞了制衣局宮女十個大耳光。」

 

明日跟我們講：

 

「西宮的柳妃娘娘是小漁村出身，不通文墨但俠義心腸。她看不慣仗勢欺人的做派，罰了欺辱打罵小太監管事老太監去掃馬房。」

 

阿燕講得繪聲繪色，惹得我們大家擠作一團，一會兒害怕，一會兒嬉笑。

 

不過，我們最喜歡聽她講的，還是那位住在東宮的太子殿下。

 

聽說太子是個玉面俏郎君。

 

京城裡大官家的小姐們都爭著搶著想嫁給他。

 

聽說太子還是個轉世文曲星。

 

翰林院的掌院學士們說國家有他，定然國祚綿長。

 

每次阿燕講到這裡，都會長長地嘆口氣，感慨道：

 

「真想見見太子殿下啊，誰要是能讓我去東宮當差，我給她磕一百個響頭都成。」

 

大家笑成一片，打趣她想當太子妃。直到錦繡姑姑在屋外兇巴巴地咳了好幾聲，嘰嘰喳喳的我們又才會吐吐舌頭安靜下來。

 

寢房的小木窗外，月亮掛得高高的，月光撒進來照在我身上。

 

我側身躺著，手枕腦袋偷偷地想：

 

其實，我也想見見那位太子殿下呢。

 

他比我們草頭村的小書生還要好看嗎？還要有學問嗎？

 

聽說每年除夕夜，太極殿外都會放火樹煙花，宮裡的娘娘貴人們會給下人派賞錢，太子殿下也會去。

 

我決定要好好洗衣裳，爭取讓錦繡姑姑帶我去看火樹、領賞錢、瞧太子。