四季第3章

一歲，她把口水吐得到處都是，我給她做口巾。

 

三歲，她跟有慧小姐一樣調皮，我悄悄綴在後面，連一眼都不敢錯過。

 

四歲，她跟有慧小姐拌嘴在院子裡哭，我不敢現身哄她，隻能摘了多多的花瓣，讓小丫鬟全撒在她頭上，她由哭轉笑，就像笑在了我心上。

 

六歲識字，七歲見女先生，一樁樁一件件，我都滿心歡喜地幫她記著，我的有儀，跟有慧小姐長得一樣好呢！

 

可八歲，她闖進我的小屋，紅著眼問我：「雪姨娘，她們說你才是我親娘，這是真的嗎？」

 

有小丫鬟跟在她身後追進來，哭得悽慘道：「小姐，我胡說的，你別問了，讓夫人知道，我就要被打S了。」

 

跟在小姐身邊的同齡小丫鬟性子總會天真一點，她聽父母嚼了兩句舌根，就忍不住都倒給了有儀。

 

我慌得手腳都在抖，強裝鎮定地搖頭：「三小姐您別拿我開玩笑了，您養在夫人院裡，如何會是我生的？」

 

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可我的桌上還放著繡桃花的帕子，那是她最愛的花樣。

 

她氣鼓鼓地瞪著我，再不說話，抓上那條帕子就跑了，我想追，卻腿軟得一步都挪不動。

 

還是夫人派人給我送的信，說有慧小姐正在勸她，隻是那個小丫鬟，她怎麼也不同意處罰或送走。

 

我揪心地等著，怕她鬧，怕有心人傳，怕我出身的印子打在她身上。

 

還好還好，最後是風平浪靜地過去。

 

可我不敢再頻繁地躲在暗處看她，日子一下，變得真難熬。

 

生辰那天，夫人為我置了桌酒席，她跟二爺要出府應酬不能來，伺候我的小丫鬟陪我喝了幾杯，就醉酒被我打發回去睡了。

 

有儀就是這時候進來的，手上拿著一個卷軸，小臉依舊氣鼓鼓的，走到我旁邊，打開那個卷軸說：「先生最近在教我們寫壽字，母親說做人要勤儉。既寫了，就送給你吧！」

 

她裝作不在意，眼神卻不自覺地流露出期待，期待我高興。

 

其實根本不用這幅字，從她進屋那刻起，我就知道一切都是值得的，夫人把她教得真好，好到連我這樣的親娘她也認。

 

我忍不住抱緊她，她小聲在我耳邊抽泣道：「阿姐說你都是為了我好，隻要在外人眼裡我是跟著母親長大的，哪怕知道我的身世，我的將來也比在你身邊長大好。所以，我不能叫你娘嗎？」

 

她的話讓我的心都跳了一下，我擔憂地拉開她上下打量：「怎麼了，夫人對你不好嗎？這不可能，她那麼好的人。」

 

她低下頭：「母親當然好，她是世上最好的人，可我知道我跟阿姐不一樣，她看我們的眼神不同就是不同。

 

「就像現在，就是你看我的這個眼神，你認不認，我都知道你是我娘。

 

「娘，我懂事的，我不當著人，你讓我偷偷叫行不行？」

 

14

 

沒有母親可以執拗過孩子，從此每年生辰，都是我最盼望的日子。

 

但有儀十歲這年，秋霜罕見地來尋我。

 

這些年我們心裡都希望對方好，面上卻很少走動。

 

她幾乎是跪下來求我：「小雪，你幫幫我，浩兒讀書那麼好，我不忍心他做一輩子下人。」

 

當初我不想釘在她心上的釘子，遲了十幾年，還是自己釘了上去。

 

她的兒子柳浩七歲去族學上工，五年下來，竟把少爺們都背不下的書全背會了。

 

「我們本來沒有痴心妄想他做讀書人，可他每回見著書的眼神都亮得讓我心酸，族學有位好心的先生悄悄告訴他，若他學下去，若他能去應考，將來中舉的希望比府裡所有少爺都大。

 

「他爹那裡能走的門路都走過了，可到哪兒得到的都是一句『這府裡，從不準人贖身』。」

 

秋霜抬頭看我，像看最後一根救命稻草：「小雪，你在內宅，求你了！你幫我這一回！」

 

侯府最大的政敵就是幾十年前從府裡贖身出去的，從此，下人們除非被發賣去更慘的地方，絕不可能贖出府，所以當年我才毫不猶豫地選了做妾。

 

我懂她為母之心，可我隻是一個最不起眼的妾，如何幫得了她？

 

她看懂了我的為難，急急解釋道：「我不要你幫別的，隻求你想想辦法，讓老夫人這個月去長寧寺上香。」

 

15

 

秋霜說，京郊最近來了伙劫富濟貧的義匪，她男人柳管事因緣際會幫過兩個，可以讓他們假裝搶劫，而秋霜則想辦法跟老夫人去上香，到時候伺機救了老夫人。

 

之所以選長寧寺，是義匪跟那裡有淵源。

 

長寧寺上香的人不算少，眾目睽睽之下，她會求老夫人讓她家贖身，為了侯府的聲譽，老夫人一定會答應。

 

我不贊同道：「奴才救主是本分，萬一老夫人不在人前問你要什麼賞呢？」

 

她笑了笑：「若我拿命救她呢？」

 

我驚得站起，決絕道：「害你命的事，我絕不會幫。」

 

她扯住我的衣袖：「好妹妹，換了是你女兒，你肯不肯？」

 

又軟了語調說：「你放心，就是場面看著嚇人些，我不會真S的，找你幫忙的事，我連浩兒他爹都沒告訴，我拿浩兒發誓，如果事敗，絕不牽累你。」

 

我看著有儀送我的壽字，咬咬牙應下了，秋霜說得對，若為有儀，我也能豁出命。

 

16

 

從小在深宅裡看著，陰謀詭計沒做過也學了三分。

 

呈遠少爺愛穿薄衣在花園裡跑，這麼些年，大房還是隻有他一個，他是老夫人和大夫人共同的眼珠子。

 

我覷著他快風寒的時機，在他常跑的路上扔了張夏荷從前最愛的荷花帕子，跟著他的丫鬟自會撿去給大夫人。

 

隔日他病倒，好幾天都不見好，大夫人心虛，嚇得慌了神。

 

二夫人如拉家常般道：「阿彌陀佛，小孩子病了最麻煩，就怕是嚇的，就像我家有儀前兩天，還好我去長寧寺給她祈了個福。」

 

說者有心聽者更有心，大夫人一下動了念，下午就去了老夫人院裡。

 

後來的事我隻能靠聽說。

 

聽說那天的匪徒隻有兩人卻兇悍異常，是前院的柳管事冒S救主，被砍得渾身是血，才救了老夫人。

 

他臨過去前，用最後一口氣求老夫人：「奴才是侯府養的，本不該提要求，可我爹說我家祖籍在雁城，他想落葉歸根，求您成全，讓我們一家贖身，讓我盡這最後一份孝。」

 

他悽慘又駭人地躺在佛門之地，打的還是孝子的名號，京城人人都知道老夫人慈善，她怎麼能不允？

 

自然是隻能允的。

 

17

 

為了避嫌，秋霜要離開前才來見我最後一面。

 

她滿臉都是幸福道：「那個冤家，非說女子在悍匪手上救人不可信，把我關在家裡，硬是自己頂了上去，還好菩薩保佑，命撿回來了，隻是瘸了一條腿。」

 

她說得很真心，最壞打算是要丟命的，隻一條腿，很值了。

 

更何況，柳管事真的愛她。

 

她塞給我一個銀墜子：「你見諒，家裡的錢都給了那兩個義士逃命，這個墜子留給你做個念想，小雪，謝謝你，今生即便不得見，我也會永遠在廟裡為你供一盞平安燈的。」

 

她眼裡有不舍，更多的卻是對將來的憧憬，我送走了最後一個姐妹，但好在，這個是笑著走的。

 

她走之後，我提心吊膽了一段時間，但或許豁出男人的命給家人脫籍這種事，在老夫人心裡太不可能，府裡一個生疑的人都沒有。

 

沒過多久，就更顧不上了，因為老侯爺去世了。

 

他病S在邊關，棺木運回來，府裡掛了很久的白幡，再然後，大爺繼承爵位，真正成了侯府的主人。

 

起初對我們院子毫無影響，二爺本就是府裡的透明人，老夫人還在，他也提不了分家。

 

可後來，一年、兩年，二爺卻越來越焦躁。

 

到最後，索性連我也不瞞著了，夫人難得驚慌地對我說：「這可如何是好！夫君說大哥在朝堂上越發荒唐，連結黨的事都敢幹，我們是武將人家，不中立就是在尋S。

 

「為了活命，夫君決定要跟大房分家了，小雪，你也要先準備著。」

 

朝堂和分家這樣的大事，哪一件我也幫不上忙，我能做的就是更低調，用我的眼睛幫夫人盯著院子裡。

 

想在老夫人手裡分家太難了，二爺又是庶子，沒有族老會幫忙，他隻能豁出臉皮和涵養去鬧，還沒鬧出結果，抄家的聖旨先來了。

 

18

 

謀逆的罪名，大爺直接被砍了頭，府裡超過十二歲的男丁要充軍，有兒子的女人眼睛全都要哭出血，呈山少爺被拉走的時候，二夫人差點一頭撞S。

 

可有慧小姐是個剛十六的少女，需要娘保護，夫人才苟且著活了下來。

 

到這時我才知道，做下人的沒尊嚴，比起做階下囚，不值一提。

 

那些骯髒的眼睛每晚都在女牢裡巡視來巡視去，三夫人是最先受不住的，帶著兩個女兒懸了梁。

 

這一S就像開了頭，老夫人的話打在每一房的脊梁上：「我老了，你們還年輕，侯府的名節不能丟，有老三媳婦做榜樣，你們也趕緊去吧。」

 

我把有儀抱在懷裡，緊緊捂住她的耳朵，真到絕境才明白，什麼小姐丫鬟，我隻要她活著。

 

不止我，餘下的都想活，老夫人見沒有人動，竟想親自動手，到底曾是說一不二的當家人，大家隻躲不敢還手。卻是大夫人第一個反抗，就那麼用力一推，老夫人成了最先走的那一個。

 

血沿著牆壁流下來，嚇呆了大夫人，也嚇哭了所有的孩子。

 

吵吵嚷嚷的聲響裡，獄卒見怪不怪地進來，一床白布把人裹了出去。

 

風光了一輩子的老人家，到最後，竟是這麼潦草的S法。

 

壓抑的哭聲持續了一夜，可活著的人還得活下去。

 

大家全都在等，等有沒有人來贖我們。

 

大昭開國時帝後同立，那位皇後體恤女子，就算犯官家女眷，隻要不涉事，七天內有人肯出錢贖，就能當良民贖出去。

 

我跟二夫人所有的希望，就是她的父親。