春娘未歸第1章

我被繼母賣進青樓，成了老鸨春娘的打雜丫鬟。

 

她嫌我面黃肌瘦、做事粗手粗腳的，從未給過我好臉色。

 

我及笄那年，怡紅樓真正的老板看上了我，不容拒絕。

 

春娘卻擋在我身前，媚笑道：「小如不懂情趣，我來伺候吧。」

 

第二日，她滿身傷痕地回來，沒多久便斷了氣。

 

春娘S前，將一個木匣子塞到我懷裡，讓我去尋她的心上人。

 

後來，我找到她口中的那個男人。

 

他卻言辭灼灼地說，並不認識什麼春娘。

 

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1

 

我當街攔住了謝懷玉的轎輦，他掀開簾子走下來。那張臉，我在春娘的畫上，見過無數次。

 

須臾，轎輦裡又下來一位衣著華麗的女子，她懷中抱著嬰孩。

 

轎夫一腳將我踹在地上，呵斥道：「大膽，竟敢衝撞我家大人。」

 

我忍痛站起來，卻聽見謝懷玉身後的女子，低低喚了他一聲：「夫君。」

 

一股無端的怒火蹿了上來，果然，他是薄情郎。

 

「春，不，崔婉枝，要我來問問你。為什麼三年了，都不曾去津州找她？」我強忍著怒意，攥緊手心。

 

謝懷玉神色如常：「崔婉枝？姑娘，你是否認錯人了？我並不認識這個人。」

 

心髒突然一抖，我冷笑道：「你現在有娘子，又有孩子，自然不認識她。苦了她，為了等你，受盡屈辱。」

 

越想越氣，我三步並作兩步走過去，被轎夫攔下，他欲揮手打我。

 

謝懷玉的夫人呵止，她眼神淡淡的：「姑娘你真的認錯人了。」

 

「是嗎？夫人你可好好看看，這畫中是不是你夫君？」我從懷裡掏出春娘作的畫，過去的三年，她每個因思念夜不能寐的夜晚，都在提筆作畫。

 

畫的，全是她的心上人。

 

謝懷玉走過來，仔細瞧了瞧。

 

我指著畫中的女子，對他說：「她就是崔婉枝。」

 

謝夫人臉色一白，天邊驟然響起一聲驚雷，她懷中的嬰孩啼哭不止。

 

她擋在謝懷玉身前，眼神閃躲地對我說：「人有相似，姑娘你真的認錯了。快下雨了，你快走吧。」

 

很明顯，她有所隱瞞。她拉著謝懷玉往轎輦的方向走：「夫君，快回府吧！暢兒被嚇到了。」

 

我欲上前，轎夫擋在我身前，威脅道：「再造次，送你去官衙。」

 

停下腳步，我眼睜睜看著他們走遠。

 

可我不會就這麼算了，我要為春娘，討個說法。

 

2

 

看熱鬧的人群漸漸散去，我往借宿的私塾走，驀地，又是一聲驚雷。

 

烏雲低壓，天色變暗，豆大的雨滴打在我臉上。這場雨，像極了我被賣入怡紅樓那天的一場雨。

 

我與繼母在雨中糾纏，她已經把我關在柴房餓了三天。

 

最終，我沒了力氣，被她拖拽進怡紅樓。

 

「春娘，你看看，這丫頭值多少錢？」

 

一縷特殊的香味，飄進我鼻息。女人修長的指甲刮在我臉上，我疼得皺眉。她扒開我湿漉漉的頭發，一張容色過人的臉映入眼簾。

 

轉瞬，那個叫春娘的女子對繼母說：「這等貨色，可太普通了，頂多五兩。」

 

繼母愣了下，搓了搓手，諂媚道：「女大十八變，過幾年指定能幫你賺很多錢，加點成嗎？」

 

「二兩，再討價還價就一兩。不賣就給我滾出去。」她眼色一沉，轉身欲走。

 

我感到前所未有的羞辱，咬著牙對繼母說：「你無權賣我，你又不是我的親娘。」

 

「啪！」一巴掌落我臉上，繼母兇神惡煞道：「你父母雙亡，籍契在我手上，誰說我無權？」

 

「好了。要演戲回去演，小五，請她們出去。」

 

繼母追上去，很是為難道：「好好好，就二兩。」

 

春娘停住腳步，使了個眼色，她的侍從把碎銀子扔在地上。繼母撿起銀子，交出我的籍契，轉身哼著小曲走了。

 

大門開的一瞬，我往門的方向爬去，一瞬，被小五按得SS的。

 

春娘哼了一聲：「認命吧，進了這怡紅樓的姑娘，隻能橫著出去。」

 

我咬了咬唇，倔強道：「我是不會接客的。」

 

春娘眼神輕蔑：「接客？你未免太看得起自己了。給我打雜，都算抬舉你了。」

 

3

 

我做了春娘的丫鬟，她是怡紅樓裡最美的女子。

 

可她從不接客，隻有一個人除外，那人是宋公子。聽別的姑娘說，他才是怡紅樓真正的老板。

 

每月的初一、十五他都會來，一來便進春娘房裡。

 

在這裡待了三個月，我未曾見過宋公子真容。每到那個時候，春娘便把我支去廚房洗盤子，不準我踏入前院半步。

 

我不喜歡洗盤子，從前在家裡，娘不讓我幹粗活。後來她去世了，繼母進門了，洗盤子便落到我頭上。

 

冬天，十根手指凍到裂開血口子，鑽心刺骨地疼。

 

忍無可忍，我決定逃走。

 

廚房的後院牆角堆著很多瓦缸。我趁無人注意，爬上去，一隻腳剛翻過院牆，另一隻腳便被人拽住。

 

是春娘養的打手小五，他大手一揮，我摔在地上，疼得哇哇直叫。

 

春娘走到我身側，語氣冷硬：「二兩，你忘記我對你的告誡嗎？想要從怡紅樓裡離開，除非橫著讓人抬出去。」

 

我倔強地盯著她，來了這麼久，她從不叫我名字，叫我二兩，是為了羞辱我。讓我記住，我是她花二兩錢買回來的。

 

心裡說不上來的委屈，她彎腰，扳起我的下巴：「你的籍契在我手裡，逃到天涯海角，我亦能找到你。」

 

我不服氣地「呸」了一聲。

 

她轉頭看向小五：「把她綁起來，押到我房裡。我倒要看看，你骨頭是有多硬！」

 

4

 

當我被扔進春娘房裡的那刻，我以為，會被打S。

 

可她遲遲未進來，我待在幽暗的房間裡，像一條躺在案板上，待人宰S的魚。身體不自覺地打了個冷戰。

 

最近天涼，來這裡的日子我長了點個頭，我房裡的被子，蓋得住上半身，便蓋不到下半身。

 

夜裡染了風寒，這會兒開始發燒了。

 

我想，S在這兒也好，化成厲鬼，天天嚇唬她。

 

咯吱一聲，春娘推開門走進來，朦朦朧朧間，我聽見她問：「想通了嗎？」

 

渾身無力，我根本張不開嘴。

 

她盯了我片刻，蹲下來，摸了摸我的額頭：「你生病了？」

 

轉身，打開門去叫人請郎中。

 

我在軟軟的床上，蓋著厚厚的被子，昏睡了三五天，終於痊愈了。

 

春娘推開了窗戶，強光刺眼，我抬手擋住眼睛，她諷刺的聲音飄進耳中：「好了就起來幹活，五兩。」

 

「為什麼是五兩？」

 

「你的風寒藥，花了我三兩銀子，加起來不就是五兩嗎？」她眼波流轉，最後停在我臉上。

 

雙眸似幽潭，盯得我心發慌。

 

「我，我有名字，我叫葉小如。」

 

「我管你什麼小如，還不去幹活，把耽誤的這幾天補上，可別偷懶。再想逃出去，我打斷你的腿。」

 

我站起來，剛走了兩步，又被她叫住，她指了指床尾的一套幹淨衣服：「換上，我不想你失了怡紅樓的體面。」

 

我低頭一看，褲腿短了半截。

 

「快走，一會兒宋公子要來。去廚房幫忙。」

 

心咯噔一跳，又是宋公子，為什麼每次宋公子來，我都得避著？越要我避，我偏不。

 

一個轉身，我溜進了她隔壁的空房間。

 

過了一會兒，門外一陣腳步聲，待我推開門縫，男人已經進了隔壁房間。春娘彈起了琵琶，我聽得入了迷，不小心絆倒了桌上的花瓶，他們循聲走過來。

 

宋公子站在最前面，他像極了話本裡的玉面書生，看了我一眼，眸光亮了一瞬，誇贊道：「這丫頭，長得倒是有幾分像你。」

 

春娘一腳踹在我的膝蓋，我吃痛得跪下，她斥責道：「小丫頭好不懂事，打擾了公子的雅興，還不快跪下給公子磕頭。」

 

「算了，不過她……」

 

春娘挽住他的胳膊：「公子，我們繼續，今晚讓公子盡興。」

 

宋公子被春娘拉回房間，我抬頭，撞上了他回過頭來的視線。

 

那陰鸷的眼神，我倒抽一口寒氣。

 

若是那天我聽春娘的話，躲在廚房就好了，或許沒有後來這許多事。

 

5

 

雨勢越來越大，我的身體都湿透了。

 

走到私塾門口，渾身軟綿，許夫子的兒子許謙，撐著扇把我送進房間。他叫來隔壁糕點鋪的姑娘阿花，替我換了身幹淨的衣服。

 

我向許謙懇求道：「你能不能幫我打聽一下？要如何才能單獨見到謝懷玉？」

 

他是秀才，一定認識太傅的門生，知道太傅的公子會在哪裡出入。

 

許謙嘆了一口氣：「我勸你放棄得了。」

 

「不行，求你了，最後一次。」

 

謝懷玉轎輦的路線，是他告訴我的，偌大的京城，我隻認識他和許夫子，別無他法。

 

他揮了揮手，叫我等著。

 

三日後，他站在我門口說：「謝懷玉的妻子和謝老夫人每月十五都要去寶華寺祈福。」

 

「謝謝。」

 

算了算日子，就是明天了。

 

我揣著那張晾幹的畫，對著畫中的春娘說：「放心，我一定讓他給你交代。」

 

窗外的月光，不偏不倚地灑在我床邊。

 

春娘醉酒那晚，也是這樣的皎月。

 

那天她送走宋公子，命人把我押到她房內。待其他人出了門，她舉起棒槌，一棒落在我身側，嚇得我心髒一抖。

 

「在怡紅樓，不聽話的人，都要受到責罰，否則我如何服眾？」

 

可她高高舉起，輕輕落下，房中一片狼藉。

 

半晌，她累得靠在床頭，輕輕喘氣，指了指那一堆打碎的茶盞：「誰造成的，誰處理，還不快去拿掃帚！」

 

我站直了身子，傻愣愣地問：「不是你造成的嗎？」

 

她白了我一眼，轉瞬，咯咯地笑起來。

 

春娘笑起來真好看，像春日裡的一朵桃花。我不知不覺也跟著傻笑。

 

興之所至，她讓貼身丫鬟彩雀，開了一壇酒，坐在案桌邊，一邊喝酒，一邊畫畫，我守在旁邊幫她磨墨。

 

「你這磨墨的手藝倒是不錯！」

 

「我父親是教書先生。」

 

「哦？那你也識字了？」

 

「自然。」

 

她輕笑了下：「怪不得骨頭這麼硬。」

 

我「哼」了一聲，垂目去瞧著她的畫，畫中全是一個男子，並不是宋公子。

 

「這是誰？」

 

春娘喝得半醉，臉上紅粉菲菲，露出從未有過的嬌羞表情：「他呀，是我的意中人。」

 

「你有意中人，為什麼還要入怡紅樓？」

 

她的筆，頓在半空，臉色煞白：「你不需要知道。」

 

6

 

我才不屑知道，無非就是話本子裡那些始亂終棄的故事。

 

可那之後，我便覺得，春娘不是什麼壞人，更像是一位可憐人。

 

一個雪夜，我已經睡下了，春娘的貼身丫鬟彩雀叫醒了我。

 

「小如，你幫我去照看姑娘，我去燒水，姑娘說她要洗身子。」

 

我很不情願地穿起棉衣，推開春娘的房門。

 

她蜷縮在床尾，失魂落魄。

 

我瞧見她脖子上的紫斑，還有她胳膊上的傷痕，分明是被什麼東西抽過。

 

「春娘。」我第一次喚她的名字。

 

她驚恐地看向我，整個人都在發抖。怡紅樓裡，能這般對她的，隻有宋公子了。

 

「你的傷，是他弄的？」

 

沒看錯的話，春娘哭了，她聲音微微顫抖：「他想要我，我不肯，他便咬我，打我。」

 

她冷笑了瞬，臉上似嘲笑似不屑：「他是個太監，怎麼可能要我？」

 

恍如一道驚雷，劈在我的胸膛，原來宋公子是太監。

 

「你這麼厭惡他，為什麼還要幫他經營怡紅樓？」

 

「他也算，救過我的命。」她眼神幽幽地看著我，勾了勾手指示意我靠近，「告訴你一個秘密。」

 

剎那，門被彩雀推開，她提著兩桶熱水進來。春娘合上了唇，站起來：「你們都出去，我要沐浴。」

 

彩雀依言退下，我停住了步伐，指了指她的脖子：「可你身上的傷需要上藥。」

 

她眼色一頓，攏過耳後的長發擋住，低聲呵斥：「出去。」

 

我努了努嘴，關上門的一瞬，房裡傳來女人的嘶痛聲。

 

一咬牙，我推開門，春娘泡在熱水裡，詫異地看著我。

 

「我來幫你上藥，藥在哪裡？」

 

「不需要。」

 

「你是不準備見你的情郎了嗎？你這滿身的傷，留疤之後得有多難看。」

 

她眼中有一絲哀怨閃過，淡淡地說：「好。」

 

原本，那隻是我激她的一句話，沒想到春娘真沒機會再見謝懷玉。

 

而我，終於等到了機會，接近他。

 

7