遲歡第3章

 

我的日子也好起來了。

畢竟，四舍五入，我也是救過昭寧公主的人了。

 

除夕，昭寧公主親手包了粉果，紅著臉吩咐我送到蕭衹房中。

 

蕭衹窗外貼了金箔，屋內鋪著軟毯，燭光明亮。

 

他立在炭爐前，皺眉看著粉果。

 

炭火映著蕭衹的側臉，像極了故人。

 

低垂的窗放進幾縷冷風，我輕咳兩聲。

 

蕭衹冷不丁開口：“香囊放了藥？”

 

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他在問冬狩馬受驚的事。

 

我點頭。

 

頭頂垂下一片陰影，蕭衹冷笑：“你很聽昭寧公主的話？”

 

我嗯了聲。

 

蕭衹指尖溫熱，勾著我的下巴：“那為什麼藥下的那麼輕？”

 

風聲漸歇，房中隻剩下我猛烈的心跳。

 

我抬頭，眼眸盛滿水意：“你讓我燒紙，我不想你S。”

 

蕭衹鼻息漸重，指腹捻著我的眼尾：

 

“那……你想讓昭寧公主S？”

 

“我沒看錯的話，我晚來一步，你就要S她了吧？”

 

蕭衹捏著我的袖口，眸光微冷。

 

我掙脫不得，吸了吸鼻子：“疼。”

 

炭火噼啪作響。

 

蕭衹松了手，後退兩步：“你到底是誰？”

 

我從懷裡掏出方帕，一點點展開，遞到蕭衹眼前。

 

“你的玉佩，我修好了。”

 

窗外炮竹炸開一朵朵金花。

 

蕭衹嘴唇翕動，眼底湿潤。

 

我聽不真切。

 

爆竹堙滅。

 

蕭衹接過玉佩，低聲笑了：“不想說就算了。”

 

蕭衹搓著我的手，指尖溫熱傳到我的手心。

 

室內寂靜，雪水落在地上格外清晰。

 

蕭衹的呼吸，暗湧濃重。

 

“她的命該由我取。”

 

“你保護……”

 

蕭衹舌尖打轉，復又開口：“我的蠟燭還要你剪，你得活著。”

 

我勾唇，笑得熱切。

 

我賭對了。

 

滿天下隻有皇子才能S皇子。

 

蕭衹從懷中掏出方帕，小心裹好玉佩。

 

燭光明亮，映亮了方帕的每一寸。

 

我怔神，抓住蕭衹的手腕：“這……是誰給你的？”

 

蕭衹頓住：“怎麼了，虞將軍給的。”

 

“那日他替我撿起玉佩，將方帕一同給了我。”

 

“臉色怎麼這樣難看？”

 

方帕角落，繡著一輪圓月。

 

屋內暖烘烘的。

 

我隻覺得一陣惡寒。

 

蕭衹伸手貼近我的額頭，薄唇緊抿：“不舒服嗎？”

 

我拉住他的手，眼尾發紅：

 

“蕭衹，你幫我個忙，好不好？”

 

“那些刺客身上應該有刺青的……”

 

14

 

除夕過後，昭寧公主中風，病得起不來了。

 

我跪在床邊侍奉湯藥。

 

昭寧公主咳嗽不止：“拿開……苦S了。”

 

蕭衹伸手，接住昭寧公主吐出的湯藥：

 

“皇姐，別鬧。”

 

“喝完藥，吃糖。”

 

昭寧公主依在蕭衹懷裡，眼神渙散：

 

“小時候，母後、哥哥不許我吃糖。”

 

“就你，偷偷給我塞。”

 

“我們還一起捉螞蚱、放風箏，阿衹……”

 

“你娘怎麼就S了我娘呢！？”

 

昭寧公主揪著蕭衹的領口，聲聲詰問：“你為什麼……是我弟……”

 

房門被拉開。

 

太子慍怒的聲音響起：“昭寧！”

 

蕭衹站起身，恭敬行禮。

 

太子橫眉冷對：“來人！把謀害昭寧公主的亂臣賊子拿下！”

 

兵士魚貫而入。

 

我掐緊手心。

 

不可能……我做得那麼嚴密。

 

蕭衹不動聲色擋在我面前，薄唇輕啟：“太子殿下，是不是有什麼誤會？”

 

太子嘴角掀起一抹笑：

 

“冬狩你以身入局，騙取父皇信任！還有什麼可狡辯的？”

 

“真當天下人都是瞎的嗎？”

 

蕭衹笑了聲，無奈多過委屈：“父皇信了嗎？”

 

太子微微頷首：“那是自然，畢竟，有你母妃前車之鑑。”

 

蕭衹眼眸淡了下去。

 

蕭衹被帶走了。

 

太子接過我手中的藥碗，端到昭寧公主面前：“昭寧，喝藥。”

 

嗓音冷冽，不容置喙。

 

昭寧公主自嘲笑了聲，像是飄搖的落葉：

 

“哥哥，我收了你部下那麼多面首。”

 

“他們是不是對你忠心耿耿？”

 

太子聲線平直：

 

“昭寧，你是不是病糊塗了？”

 

“那些人，是你自己喜歡。”

 

“就像那個狀元郎一樣，你喜歡，我就送給你。”

 

昭寧公主胸膛發出沉悶的嗚咽：

 

“我隻要過他一個！”

 

“而且，那是你怕江州……”

 

啪。

 

藥碗砸在地上，四分五裂。

 

太子擦掉手杯的藥渣，冷冷開口：

 

“昭寧，你忘了我們母後怎麼S的嗎？”

 

“被蕭衹的母妃用苦肉計逼S的！”

 

“母後可是最心疼你了啊。”

 

昭寧公主躺在榻上，青絲吹落在地。

 

半響，她嘴唇微張：“哥哥，那你疼我嗎？”

 

太子眼底閃過不耐：“昭寧。”

 

昭寧公主嗓音艱澀：“哥哥，那些S我的刺客，手腕上有孤鷹刺青。”

 

我心頭微動。

 

我訓過的面首，後腰都有孤鷹刺青。

 

太子揉著眉心，嘆了口氣：“你病了。”

 

深冬，房內卻像是燃燒的銅爐。

 

憋的人喘不過氣。

 

我適時出聲：“昭寧公主，藥太苦了，我去給您我買桂花糕。”

 

炙熱的火籠隻留下這對親兄妹。

 

15

 

桂花糕在城東。

 

我繞了一圈，從城西走的。

 

城西有樊樓。

 

樊樓的東坡肉昭寧公主喜歡吃。

 

虞將軍的妹妹最喜歡吃樊樓的菱糕。

 

虞將軍每日都會給她買。

 

我攔住虞將軍。

 

虞將軍紅著臉，結巴開口：“姑娘，你有什麼事嗎？”

 

街巷人流如織。

 

我淡淡開口：“將軍，要跟著太子反嗎？”

 

虞將軍面色一僵，陡然起身：“姑娘，慎言！”

 

“太子乃是名正言順的儲君，何須反？”

 

我摸索著手中的木簪，笑道：“如果他勾結官兵，S良民，貪賑災銀，豢養私兵呢？”

 

窗戶被關上，虞將軍坐在我面前，面色肅冷：

 

“姑娘，汙蔑儲君，是什麼罪名，你知道嗎？”

 

我攪動茶水：“將軍喜歡故事嗎？”

 

虞將軍不悅開口：“有話直言。”

 

我斂下失落。

 

可我最愛聽故事了。

 

以前，娘給我講。

 

後來，小憐姐姐給我講。

 

再後來，是趙大伯給我講。

 

可好日子總是很短。

 

江州發了水災，賑災糧遲遲未到，餓S了好多人。

 

朝廷的人到的時候，我和宋隱守著趙伯伯的屍體，餓得頭昏眼花。

 

可糧食隻有三千石。

 

救不活那麼多人。

 

油光水量的駿馬噴出陣陣熱氣。

 

馬背上的人搖著折扇：

 

“不夠吃？”

 

“那就S到夠吃，好不好？”

 

趙大哥跪在地上，彭彭磕頭：

 

“太子殿下垂憐！”

 

“陛下……陛下，還要巡視賑災結果呢。”

 

話落，趙大哥的頭落在地上，咕咕滾了好遠。

 

太子舔著嘴角的血，惋惜開口：

 

“你們怎麼不懂呢？”

 

“S光，再找人假扮流民就好了啊。”

 

“又能避免疫病、又能省下糧食。”

 

我和宋隱被趙大哥的新娘子護在身下。

 

利刃穿透了她的肚子，刺穿了我的腳踝。

 

我咬著牙，一聲不吭。

 

宋隱撬開我的牙關，指骨抵著我的牙。

 

他嗓音發顫：

 

“阿姊，別怕。”

 

“還有我。”

 

江州城的火燒了一天一夜。

 

我和宋隱貓著腰，穿過一堆堆屍體，爬過一個個狗洞。

 

又活了下來。

 

16

 

“後來，他們又向西逃。”

 

“那個男孩染了疟疾。”

 

我頓了頓，壓下喉嚨酸澀：“那個女孩就把自己賣進了春風樓……”

 

茶盞傾斜，澆湿了我的衣衫。

 

虞將軍瞳孔睜大：

 

“不可能！”

 

“太子沒道理這樣做！”

 

“他省糧食、省錢幹什麼呢？”

 

對啊。

 

幹什麼呢？

 

我盯著虞將軍，似笑非笑：

 

“江州洪災那年，聽說太子尋了東海夜明珠。”

 

“可照得夜如白晝，漂亮極了。”

 

虞將軍雙拳緊握，探究看我：“你到底是誰？”

 

我掏出袖中的木簪，擠出幾滴淚：

 

“這是故事裡的女孩給我的。”

 

“她說，他的哥哥在京城當官，當好官。”

 

“她還說，他哥哥熟讀聖賢書，一定會給他報仇。”

 

虞將軍身軀搖晃，顫抖著手摸上木簪上的圓月：

 

“不可能，父親說，皎皎染了風寒，S了”

 

他眼眶通紅，定定望著我。

 

我笑了笑：“您長得和她很像。”

 

“她說，你後腰有一輪彎月，和這木簪上的一樣。”

 

街巷的叫賣聲停了。

 

虞將軍的眼淚砸在菱糕上，暈開白色的圈。

 

我清了清嗓子：“您還記得有個叫宋隱的狀元郎嗎？”

 

虞將軍點點頭：“聽說，酒醉非禮昭寧公主……”

 

我打斷他的話：“阿隱喝酒會發病。”

 

虞將軍愣住，嘴巴微張。

 

我撫過潮湿的眼角：

 

“他帶著證據，告御狀來了。”

 

“然後，就S了。”

 

“將軍覺得，是誰S了他？”

 

樓下小販吆喝不停。

 

我喝光最後一盞茶，虞將軍還愣在原地。

 

我站起身：“天色不早了，我該回去了。”

 

虞將軍回過神，脖子青筋浮現：“你是誰？”

 

我想了想：

 

“我叫阿琉。”

 

“四年前，我從春風樓贖身，皎皎給了我一支金簪。”

 

“我欠她的。”

 

虞將軍張了張嘴：

 

“那皎皎呢？”

 

“她怎麼不來找我？”

 

我垂下眼，淡淡開口：

 

“她來京途中，被太子派人追S——S了。”

 

17

 

送桂花糕前，我換上了新繡的香囊。

 

氣息恬靜，能安人心。

 

昭寧公主中風後，總是頭痛，聞著會好些的。

 

我捻著桂花糕，喂到昭寧公主嘴邊。

 

房內還殘存著碎瓷片，一片爭吵過後的痕跡。

 

昭寧公主推開我的手，嗓音嘶啞：“我以為，他是最愛我的。”

 

我放下桂花糕，輕聲回話：

 

“昭寧公主，那批黑衣人裡，隻有一個人手腕帶著刺青。”

 

“不一定的。”

 

昭寧公主咳嗽了聲，嘴角扯出一抹笑：

 

“一定的。”

 

“原來，他早就知道，有人會害母後。”

 

“可阿衹的母妃太得寵了，他太想當太子了。”

 

我心頭微動。

 

昭寧公主肩膀顫抖，像殘缺的蝴蝶。

 

我託著昭寧公主的腰，將香囊又貼近她幾分。

 

昭寧公主額頭香汗淋漓，唇間溢出笑：

 

“這麼多年，總歸是錯過了。”

 

“往後不會再錯過……”

 

窗外飛過一群烏鴉。

 

昭寧公主捂住耳朵：“滾開啊，你、你、你們，都去給我把烏鴉趕跑啊！”

 

下人瑟瑟發抖，紛紛應是。

 

殿內，隻有我輕輕拍著昭寧公主的背。

 

昭寧公主氣息不穩，眼眸散著霧：“沈嬤嬤呢？”

 

我望著忙亂的人群：“掌事嬤嬤得了外孫，您前日允她回家探親。”

 

如今，這昭寧公主府，我便是昭寧公主最親近的人。

 

多好啊。

 

如果是我先來京城的，多好啊。

 

我將香囊放在昭寧公主枕下，輕聲哄道：

 

“殿下，明日元宵。”

 

“還要早起吃粉果呢。”

 

昭寧公主神色茫然，臥在榻上，沉沉閉上了眼。

 

她沒有早晨了。

 

昭和七十二年，元宵佳節，昭寧公主薨逝。

 

御醫診斷，是冬狩受驚，夙夜難寐，油盡燈枯。

 

說的很對。

 

花樓用的藥，斷斷是會讓人糧草盡絕，回天乏術。

 

御醫查不出來，因為，毒引在我身上。

 

分則生，合則S。

 

這是我和阿隱分別的第八個月。

 

我終於送走了第一個罪人。

 

18

 

昭寧公主頭七這天，京城出了兩件大事。

 

太子被幽禁。

 

蕭衹出了詔獄，被封為瑞王。

 

昭寧公主府換了牌匾，成了瑞王府。

 

我撐著油紙傘，隔著雨幕同他遙遙對望。

 

蕭衹周身凝著寒霜，片刻後，快步朝我走進。

 

雨水夾著涼意，滲進我的脖頸。

 

他像是要將我嵌入骨髓：

 

“昭寧公主怎麼會指認太子是冬狩刺S的幕後黑手？”

 

我回抱他，認真對答：“因為信是我寫的。”

 

蕭衹笑出聲：“你還會寫字？”

 

我點點頭。

 

我爹考了三十次科舉。

 

我哥哥繼承了他的衣缽。

 

我承了他的字墨。

 

我輕輕推開蕭衹：“不過，陛下當真如此疼愛長昭寧公主？”

 

蕭衹從我手中接過油紙傘，眉眼含笑：

 

“不過是太子太張揚了。”

 

“父皇還不想退位。”

 

“你說，狗被逼急了會咬人嗎？”

 

蕭衹望著我，右側肩膀被雨淋湿大半。

 

我搓著他的手，笑意盈盈：“你有狗嗎？”

 

蕭衹垂首，吻住我的指尖：

 

“皎皎，人這一世，有很多不得已。”

 

“我當然要養狗，保護自己。”

 

19

 

蕭衹的狗發力了。

 

太子的罪證被一樁樁呈上朝堂。

 

江州隻是其中一件。

 

太子還在肅州獻祭數百條人命祈雨。

 

林林總總。

 

朝中廢太子聲勢漸長。

 

蕭衹把玩我的發尾，同我講他的功勞。

 

他抵著我的額頭：“皎皎，明日之後，如果我能活下來……”