金珠，第2章

李行舟不說話了。

「明日你就去鋪子裡頭盯著，消息說沈家少爺是暗訪，可那沈家少爺沒經過事，也藏不住身份，稍微試試就露餡了。」

 

綠婼望了眼神色不快的李行舟，小聲道：

 

「可是姑母，行舟哥哥的腿還沒好全。」

 

「他自己闲逛摔斷了腿，還惹了樁風月債，怎麼還要我心疼他嗎？」

 

綠婼不敢說話了，隻垂眼盯著調羹上的花紋。

 

「綠婼很好，也聰明，將來生意上的事她能幫你拿主意，等年底就把婚事定下來，興許你父親見你成了家，會覺得你靠譜起來了。」

 

綠婼羞怯地低下頭。

 

一口米飯冷冰冰地卡在喉嚨，李行舟隻低頭嗯了一聲。

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「你不要以為自己受了天大的委屈，要是你哥哥還在，我也不至於指望你。」

 

接著便是母親哀怨的訴，像漫長的咒。

 

咒別人，咒她的孩子，也咒她自己。

 

唯獨不舍得咒那個欺騙了她一生的男人。

 

下了雨，屋外看什麼都霧蒙蒙的，院子都浸在紅色的燈影裡。

 

像金珠假藥瓶上的紅箋子，下雨沁湿了去摸，會把指尖染紅。

 

提燈穿過花園時。

 

他聽見隔壁院落弟弟無憂無慮的笑聲，聽見小娘滿含疼惜的嗔怪和父親的稱贊。

 

李行舟揉了揉眉心，滿眼倦怠地攤開賬本。

 

還是從小跟著的奴才侍墨捧了食盒來：

 

「主子，奴才拿了些點心，看賬本費神，好歹吃些墊墊肚子。」

 

精致的點心卻看得人毫無食欲。

 

李行舟忽然想到了金珠做的飯。

 

一開始他以為金珠的廚藝很好。

 

金珠會用熱鍋炝了蔥段，倒入滾湯，面煮好再臥個蛋。

 

後來才發現她隻會煮雞蛋面，吃到李行舟暗暗發誓回去再也不吃雞蛋面了。

 

想叫廚房煮碗面送來，可是那幾個月畢竟吃夠了。

 

算了。

 

叫母親知道了，明日不定又拿這事說什麼。

 

手邊一瓶糖丸子，是金珠給他的討喜丸。

 

李行舟鬼使神差地拈起一粒放入口中，狀若無意地問起侍墨：

 

「她真的拿了錢就走了？」

 

「是，聽說一開始在門口鬧呢。」

 

……

 

果然。

 

「鬧什麼？是在罵我嗎？」

 

李行舟大約能猜到金珠會怎麼罵他。

 

大騙子，白眼狼，忘恩負義。

 

隨她怎麼罵，反正本來就是耍她玩。

 

侍墨左看右看，才小聲說：

 

「金珠姑娘沒罵您。」

 

「那她是怎麼鬧的？」

 

「她說，不行咱們就不爭了，好歹保住一條命，要您等著她救你出去。然後老夫人給了她錢，她拿了就走了，我猜應當是想拿了錢回去找機會，救您出來。」

 

……

 

李行舟覺得心口悶悶的，像被誰打了一拳。

 

為什麼她不生氣？難道她真的蠢到至今都沒察覺，自己一直都隻是在耍她。

 

外頭雨淅淅瀝瀝，打在窗牖上，他的心緒如初春雨腳一般吵鬧。

 

口中糖丸子化開，竟然有一種奇異的甜蜜湧上心口。

 

除了煩悶，竟然也有幾分竊喜。

 

等籤下沈公子的單子，再去跟金珠賠禮道歉。

 

見到自己平安無事，她一定欣喜若狂，什麼氣都沒了。

 

要是她還有點生自己的氣也不要緊，大不了給她好些銀票。

 

唯一煩惱的是，要怎麼和母親說自己不能娶綠婼，因為自己看上了一個身份低賤的姑娘。

 

3

 

一屜包子熱騰騰地出爐。

 

我擦擦臉，站起身，卻不妨被個牽馬的家丁撞了下。

 

那家丁看我身上髒汙，啐了一口：

 

「小叫花子不長眼吶！」

 

我才要罵他，看見他牽著高頭大馬，馬上坐了個錦衣繡服的公子，一看就知道非富即貴，是我惹不起的，便啞了火。

 

我擺擺手，算了，算我今天倒霉。

 

「好可憐的姑娘，是在泥裡栽了跟頭？快坐下喝口熱茶，別凍壞了。」

 

綢緞店的婦人給我倒了杯熱姜茶並一塊熱餅。

 

她男人瞧了瞧我手上的兌票子，笑道：

 

「姑娘這票子雖是李家的，但是咱蔡家也認的，咱家還管裁剪，我娘子的手藝可是一絕，要不要在咱家做一套？」

 

一杯熱騰騰的姜茶喝下去，我五髒六腑舒展開，點了點頭。

 

「掌櫃的，把你們家的好緞子拿出來叫我瞧瞧。」

 

我往外瞧，是方才那個騎馬的公子。

 

說完，他又小聲吩咐剛剛撞了我的家丁，

 

「你把馬拴在外頭，不要髒了人家的店面。」

 

雖然被家丁撞出一肚子火，可也不得不贊那馬兒養得真好，烏黑油亮，打個響鼻也神氣得不行。

 

「我老爹壽辰，要訂九十九匹好緞子，什麼仙鶴壽桃卍字團福，都拿來瞧瞧。」

 

如此大的訂單，聽得蔡掌櫃喜不自勝。

 

那富貴公子又笑：

 

「若是定的多，掌櫃的可要讓一讓利。」

 

蔡掌櫃忙點頭稱是，去搬梯子，查庫房。

 

這熱茶熱餅吃得我心裡感激，小聲說：

 

「我隻做一身衣裳，也不著急，那公子哥是個大主顧，不然娘子你先去看顧那筆生意。」

 

蔡家娘子笑笑：

 

「是姑娘先來的，總講個先來後到。

 

「況且，萬一是沈公子暗訪，咱們要是放著姑娘不管，也是會惹麻煩的。」

 

沈公子？剛剛好像聽李行舟說過。

 

說他要來粟城談生意。

 

……沈家難道比李家還有錢嗎？

 

「不隻是有錢了，還有上頭的關系呢。

 

「姑娘瞧對面典當行酒樓藥鋪，您出了這門往東往西都好，可勁兒走到腳酸，隻有做買賣的，那地皮都有沈家一半的。

 

「所以他要來粟城，咱們都提心吊膽呢，說句笑話給姑娘聽。

 

「這幾日咱們連門口討飯的花子都不敢撵，生怕叫沈公子看見。」

 

我一瞧，門口果然蹲著個吃包子的花子，眨巴眼往這裡張望，預備著跟公子哥兒說兩句吉祥話討飯。

 

又轉過頭打量那個花團錦簇的公子哥兒。

 

要九十九匹緞子，又有僕從牽著好馬跟隨，還真有點富貴人家的派頭。

 

緞子捧上來，那公子哥挨個瞧，不是嫌土氣，就是嫌織法舊了。

 

挑來挑去，二十匹裡頭就挑出五匹。

 

蔡掌櫃擦著汗，賠著笑，生怕他再嫌棄自己伺候不周，連剩下五匹也不要了。

 

「旁的不要，隻要這兩匹蝠壽松鶴花樣的，各二十，要四十匹好了。」

 

蔡掌櫃喜笑顏開，忙點頭：

 

「您付了定金，小店可以送到府上，剩下貨款一並結清。」

 

公子哥兒沉吟片刻：

 

「隻是這花樣到底還有些土氣，萬一我爹瞧不上可怎麼辦？」

 

蔡掌櫃一時語塞，又怕失了客戶，忙說：

 

「這是最新的了，您在粟城恐怕找不到比這花樣更新的了。」

 

蔡娘子也怕這麼大筆生意跑了，隱隱露出擔憂之色。

 

「這樣吧，這兩匹給我，我帶回家給我爹瞧瞧，他若是喜歡，我立馬回來下定。」

 

「這……」

 

「我外頭那匹馬，並著人都押在你這，你還怕我跑了不成？」

 

掌櫃的猶疑片刻，點了點頭。

 

那公子哥和外頭家僕說了句話，又指了指掌櫃的。

 

家僕點了點頭，索性坐在外頭等。

 

掌櫃瞧見也放下心來，已經包好兩匹等他。

 

我瞧出不對勁，撞見同行，本不該拆臺。

 

可蔡娘子倒的那杯姜茶熱乎，我還是忍不住拉住娘子耳語一句：

 

「娘子，你叫掌櫃的先別給布，去問那家奴一句話。」

 

娘子聽我三兩句說完，神色大變，匆匆往外頭問話。

 

見娘子出去，公子哥神情便不自在起來。

 

我不動聲色地擋在門前，怕他跑了：

 

「這馬和奴僕是你的嗎？你就拿來抵押。」

 

公子哥抱著緞子，像是受了天大的汙蔑，分辯道：

 

「等我回去給我爹看過，自然會給錢的！」

 

我冷笑道：

 

「拉倒吧，這頭蒙，那頭騙。這都不知道是多久前玩剩下的騙術了。」

 

我猜那家奴和馬都不是他的，不過他也騙賣馬的說要訂十匹良駒，要牽一匹回去給阿爹相看，那賣馬人才一路跟著他。

 

到了綢緞店，再謊稱那賣馬人是他家僕，把馬和家僕抵押在綢緞店，他自己抱著兩匹緞子空手套白狼跑了。

 

牽馬小廝聽了，也變了神色：

 

「是，他說要買五匹馬，牽一匹回家給阿爹看。

 

「剛剛說讓我在這等他，他把布抱回去相看呢。

 

「我看他穿得人模人樣，也沒有多想，原來是個騙子！」

 

公子哥臉上的笑容繃不住了，講話都磕巴起來：

 

「誰、誰是騙子？我是要給錢的！」

 

我看他急，更覺得好笑，戲謔地望著他空蕩蕩的腰間：

 

「那錢呢？不會出門讓人偷了，還是忘了帶？」

 

聽我說了他的詞兒，公子哥臉色白了：

 

「……是今兒上街叫人偷了。」

 

我嘆了口氣，很看不起這種技藝不精還要賴皮的：

 

「憨棍，論行騙，你道行不夠看，回去後腳踏實地幹點別的吧。」

 

蔡掌櫃氣不過，嚷嚷著要報官。

 

那騙子聽說要報官，趁我不備，倉皇撞開門跑了。

 

蔡掌櫃要去追，蔡娘子嘆了口氣，擺擺手：

 

「算了吧，畢竟沒有真上當。

 

「多謝姑娘！要是叫他得逞，咱們小本生意，要賠進去多少銀子！但是姑娘怎麼知道那是個騙子？」

 

咳，因為我爹就這麼騙過人。

 

先砸下個天大的餡餅，再合乎常理地幾番為難，作勢收回。

 

一拋一收，合乎常理，店家如魚兒咬餌上鉤。

 

「哪裡知道，隻是感覺他不對勁，留了個心眼。」

 

我爹的騙術是家學淵源。

 

風馬燕雀瓷，金評皮彩掛是全套子的。

 

他喝多了難得不打我的時候，也肯跟我吹噓，除卻美色的燕，沒有哪一門他不精的。

 

又瞧了瞧我的臉，說以後我長大了，能替咱家補上這個缺。

 

我就跟著他，三歲裝病，五歲裝殘，七歲藏在布袋裡陪他裝天師。

 

後來他詐到一塊鐵板，被人識破打得稀爛，抬回家兩天就S了。

 

「姑娘，這裁衣的錢我就不要了，我呀免費給你做一身！」

 

「不必，我有的是錢。」我掏出一張銀票，「隻是勞煩娘子兌了來。」

 

沉甸甸的銀子揣進包袱裡，平白叫人腰板也直了。

 

腳一抬邁進酒樓。

 

先定了一間上上等的房，要熱水來沐浴，要一壇最烈的女兒紅。

 

哦對，瞧那花子吃包子吃得香，再來一屜包子。

 

明日醉到日上三竿再起。

 

就再也不會為過去的事情難過了。

 

可沒等來一屜包子。

 

等來了兩個官兵架著我。

 

我慌得把這陣子做的壞事全想了一遍。

 

為了給李行舟治病，賣了十來個生子丸，七十壺金槍不倒藥。

 

其實都是梨汁甘草熬的糖丸子。

 

他們押著我，把我包袱倒出來，裡頭丸藥散了一地。

 

他們看也不看，隻瞧見另一張銀票，眼睛一亮。

 

被我連累的，除了綢緞店的蔡家兩口子，還有那個栽進泥坑摔了腿，沒跑遠的憨棍。

 

兩口子交了保金，又是做生意的老實人，沒吃苦頭放了出去。

 

憨棍就倒霉了，就因為被蔡家兩口子順口指認，官老爺又疑心他是我同伙，兩罪並罰比我多挨了十棍。

 

「李家報了官，說你今日在門口攀扯誣陷。

 

「李夫人心善，信了你一個孤女的話，接你進府你卻動了歪心思。

 

「既然錢追回來了，人家說不追究了，你與同伙各打十棍，小懲大誡。」

 

真狠啊。

 

結了前仇，李夫人再也不怕我亂說李行舟的事了。

 

蔡家兩口子還是不信我會偷錢。

 

蔡娘子見打得重，怕出人命，掏腰包墊了藥費，僱了輛牛車，把我和昏迷的憨棍一並送回金家村治傷。

 

路上她嘆了口氣，把我的頭發捋到耳後：

 

「太欺負人了。

 

「姑娘，不怨你，我信你。」

 

我不肯說話，也不肯抬頭。

 

隻把臉泡在眼淚裡，蜇得臉發痛。

 

隻是SS咬著身下的被子，生怕哭出聲。

 

我以為愛看熱鬧村民都會過來嘲笑我，笑我被雁啄瞎了眼，笑我痴心飛上枝頭卻摔折了腿。

 

可是沒人笑。

 

「怪可憐的，爹那個樣子，娘又S得早。

 

「來個人麼，說兩句好話，她就當了真。」

 

相信我，比怨我還叫我內疚。

 

可憐我，比笑我還叫我難受。

 

夜深了，人散了，陳大夫在外頭睡著了。

 

隻剩我和憨棍，腿上的傷一到晚上又疼又熱，稍一動彈就疼得龇牙咧嘴。